第十三章 异国
“我是和悍妇号的船长艾庞德（epander）私下交涉的。独眼龙的势力近来越发膨胀，大部分人都寻求他们的‘保护’。没想到艾庞德非但断然拒绝，还说除非........，除非玛哈拉嘉陪他睡一晚，否则即便是到我们的下一代，都要交两份的份子钱。”杰普莱忿忿地说。
安妮塔点了点头。法卡勒斯海的海盗向来忌惮她那个帝国摄政的头衔，而她也就每年象征性地交付所谓的‘通行费’。布谢尔家族和杜什家族没有这等便利，海盗们当然不会轻易放弃预期的利益。
“所以你气不过，就拿你们两家慢得像蜗牛的商船与他们干上了？”虽然内心表示理解，安妮塔的嘴上还是一点没有通融的意思。
安妮塔毫不在意的神情轻易瓦解了杰普莱显示自己足以独当一面的意图。“听说你结婚了？是老布谢尔的女儿。希望不是他与他那群连数量都算不清楚的小妾中的一个生下的罢。”
这船上有好几个布谢尔家族的成员，杜什家族也不可能迎娶一个没有继承权的女性。安妮塔这么说，纯粹是出于恶作剧的心理。
杰普莱以前不敢忤逆安妮塔，现在也不敢当面顶撞她。他从身后拉出一名带着面纱的女子。“玛哈拉嘉，我的未婚妻。”
安妮塔带着挑剔的眼神审视这名与杰普莱双手紧握的女人。很遗憾，她没能从身材和打扮上挑出什么可以用来嘲讽的毛病。她拥有白皙而健康的肌肤，纤细而窈窕的腰身，恰好好处的起伏着的胸部，就连丰润的臀都意味着她那目前还平坦紧绷的小腹将是一片孕育后代的沃土。除非她的脸上有什么特别的缺陷，否则这一次安妮塔可就比输了。就安妮塔对杰普莱了解，他是不会为了财富而放弃对完美女性的追求的。
哼！既然在年纪上无法相比，那就拼经验和权势罢。安妮塔转过头，想把图拉克拉出来做为自己的映衬。没想到这才发现图拉克的眼睛眨都不眨的盯着带面纱的玛哈拉嘉，一副灵魂出窍的傻样。
摩缇葵拉晒笑道：“他们是把我们当成亡灵了罢？”
鬼船从未出现在伊姬斯的延岸。但这些船上很可能搭乘有西瑟利亚的商人，他们或许在故往的传说中听到过亡灵之船的描述，进而将此联系上了眼前巨大的黑色船只。
安妮塔愤愤地说：“告诉他们，我是比拉莫家族的安妮塔。”
照理说，船上身份至少不低于帝国摄政的还有图拉克这位正牌王子殿下，要宣告也该带上他的名字。不过图拉克本人都没说什么，利亚那些随从只好咽下了这口气。
安妮塔的名声显然很有分量。商船队的领头船立即打出‘欢迎’的信号。安妮塔自得地哼了一声，便吩咐水手放下以渔船改装的随船小艇。她带了摩缇葵拉和另十名水手。图拉克有点不放心，便叫上利亚和多尔夫随着一起前去。伊利芙儿没说什么，却一副理所应当的模样跟在后面。
或许因为王子的身份，他始终被自愿献身的女人所环绕，甚至有些不堪其扰。由此反而造成他对身份神秘的女性缺乏抵抗力。在帕加（parja）的时候，他就先是将受到卡尼卡萨严密保护的克睿莎当成冒险的对象，后又半推半就地落到坦丝娇的手里。在米索美娅，作风严谨的利亚和无法捉摸的维尼尔斯玛茹都在他的心中占据不小的位置。他一反常态的摸进阿蔢达尼亚的亡灵神殿，恐怕也不单纯是为了精灵。查尔斯鲁缇口中艳如蛇蝎般危险的亡灵祭司，是否是令他鼓起勇气的精神暗示？不可否认，这一次在海上图拉克再次中刀了。
伊利芙儿用手指在图拉克的背后狠狠掐了一下。图拉克一哆嗦，立刻恢复了神智。他主动向安妮塔伸出手去，让她如愿以偿地挎上他的胳膊。“回去再跟你算账。”安妮塔面露笑容地低声道。图拉克心里一肚子委屈——他顶多算是安妮塔的外甥，难道就不能多看一眼别的女人了？
“你们怎么招惹上独眼龙的人了？”安妮塔有图拉克作伴，自觉在杰普莱那里扳回一分，所以便故意漠视玛哈拉嘉的存在。
“嗯.....。”杰普莱叹了口气。“我以为我和玛哈拉嘉的结合，意味着布谢尔家族和杜什家族即将成为一体。反正婚期就在年内，所以年初的时候我就与海盗们商量是不是‘法卡勒斯海的通行费’可以只交一份。我们两家的船都不多，与你们比拉莫家族的根本无法相比。可他们开的价钱一点都不比给你们的少。”
安妮塔讥讽道：“我想他们一定觉得你们是新婚大喜，便欣然同意了。”
将指挥权交给帕萨后，这群人搭乘小船行进到发出邀请的船只旁。船首侧以红漆涂了船名——好运。好运号船舷垂下登船梯，摩缇葵拉一马当先爬了上去。她率领十名水手在登船口摆开保护队形，安妮塔这才上了船。海上不比陆地，海商为了商业利益更是什么忌讳都没有。虽然有之前伸手救援之谊，多做点准备工作也还是必要的。这还会让对方知道己方的审慎，因而越发报以尊敬。伊利芙儿抢在图拉克的前面登船。她的皮制战斗服上缀满投掷、暗杀的武器，背后还插了两把短刀。单是她一个所产生的威慑力，就足以让那群身材魁梧的水手相形见绌。利亚和多尔夫则带着军人才有的威严，手握剑柄站在船梯的两旁。图拉克的出现，令谨慎而期待地站在甲板另一侧船主们有些泄气——最后出现的就是这么个毛头小子？
安妮塔和图拉克所面对的是一群满腹疑惑却又不得不装出热忱表情的人。安妮塔认识其中大部分的面孔，但对图拉克而言则自然完全是陌生的。他们之中有商人，有船主，也有伊姬斯当地的宗教人物。为首的，是一名器宇轩昂的男子。
“杰普莱，这次你父亲放你一个人出海了吗？”安妮塔语调轻松地向对方打招呼。
“安妮塔......，摄政阁下。那名二十多岁的男子却略显尴尬。“两年前我就获准独立经商了。我父亲菲鲁斯的精力现在主要集中在经营辛卡纳的产业上。”他颇为自傲地回答。
图拉克的脑子里迅速记住以下信息——杰普莱?杜什（jebeltouche），菲鲁斯?杜什（philustouche）的儿子，正日渐成为家族的明日之星。与安妮塔有过一段情愫的可能性大于百分之五十，或许因年轻懵懂而当过她的入幕之宾、床第玩偶。