第四部 征途 第一百八十七章 集结！梦之舰队！（一）(第1/5 页)

一九一五年六月十八日，外南洋（西南太平洋），所罗门海。

澄澈蓝天下，碧耀海面上，一支喷吐滚滚黑烟的钢铁舰队正劈波斩浪向南疾驰，在它侧后方百余海里外，紧随着另一支满载陆军士兵和军用物资的运输船队，其中一艘看起来很普通的运输船上，一位身着陆军浅绿色短袖军官夏常服、肩扛大将军衔的瘦高男子独自屹立舰桥天顶，凭栏远望，眉间若隐若现不安神色。

三天前，在拉包尔港，这位东南方面军司令官阁下罔顾一干部下的苦劝哀求，意气风发地登上舷梯，从现在这个位置上向即将出征的一万五千名将兵宣称：“谁也不许在我顾英扬前面踏上莫尔兹比港的码头！”

三天过去了，虽然船队一路平安，他却禁不住踌躇起来。

一个月前，东南方面军接到了攻略澳属巴布亚的命令，到六月上旬，大本营承诺增拨的海陆兵力和作战物资也全部到位，开战以来长期沉寂的外南洋战线终于迎来了最初的骚动。

但是，随着攻略准备工作的进行，不祥的情报接踵而至。

首先是进入5后，发现敌潜舰活动日益频繁，东南方面舰队防区内损失的船只吨位大幅上升，经过量化分析，估计英澳方面在5后至少将其针对东南方面的潜舰数量增加了一倍。

其次，根据大本营转发的参情处报告，3初，一支包括数艘旧式战舰在内的英国分舰队从直布罗陀出发后，一度出现在加勒比海的英属维尔京群岛，据传又曾在南大西洋的福克兰群岛附近出现过。加上通过破译澳洲方面地无线电报，初步判断这支分舰队的目的地应是澳洲。

最后，通过先前小规模侵攻澳属巴布亚北部据点所获取的战俘供词，以及对巴布亚方面无线电通讯的破译研判，不难得出巴布亚方面的防御已经大大增强的结论。

综合上述情况，顾英扬在作战发动前夕紧急致电大本营，要求推迟作战，待进一步增强东南方面军实力后再作打算，遭到毫无商量的拒绝。

“……若你部全无战意，应就此中止作战。归还为此次作战筹集的海陆兵力，以余部采取防御姿态，等待大本营下一步指示……”

看过以上回电，顾英扬在找了个没人的地方尽情问候过总参谋长刘百良地家人后，抱着脑袋想了一夜，第二天大早，召集麾下，决然宣布：“巴布亚作战如期进行！”