第一部 奠基 第十五章 海魂

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镇洋舰队一分队旗舰“定远”装甲舰上，各舰舰长与分舰队司令官林泰曾准将齐聚舰桥指挥台，商量对策。

时间已经是一点十五分，“定远”舰长杨用霖还在用望远镜观察南边的不明舰队，忽然，他挥手叫嚷道：“大家快看，来舰的桅顶上挂着美国海军旗。”

众人听他叫喊，纷纷举起望远镜观看，立时不少人点头道：“的确是美国海军旗——”

“致远”舰长邓世昌中校却不以为然：“不对，美国海军在东亚没有那么大规模的舰队。”

这支舰队分成两列纵队，每艘军舰的舰首都有漂亮的菊花纹饰，每艘军舰的舰桥上都站着几个身着英式海军服，黑眼睛黄皮肤的小个子。

这支舰队有个响亮的名号：“联合舰队”，它属于大日本帝国海军。

那一列较长的纵队是为“本队”，从前到后，分为三个群阵。本队第一群阵有三艘军舰，领头的是联合舰队总旗舰兼第一群阵旗舰“松岛”号装甲巡洋舰，其后依次为装甲巡洋舰“严岛”、“千代田”。接下来是第二群阵的四艘军舰，以装甲巡洋舰“桥立”为旗舰，其后依次为巡洋舰“比睿”、“金刚”和炮舰“扶桑”。再下来是第三群阵的六艘军舰，以巡洋舰“高雄”为旗舰，其后依次为巡洋舰“葛城”、“大和”、“武藏”，炮舰“赤诚”，以及载运前来视察观战的海军部次长桦山资纪中将的“西京丸”号代用巡洋舰。

另一列较短的纵队为联合舰队之“第一游击队”，共四艘装甲巡洋舰，以“吉野”为旗舰，其后依次为“高千穗”、“浪速”和“秋津洲”，这四舰乃日本联合舰队精华所在，平均航速达十九点四节，可以高速穿插到对方舰队薄弱之处，以密集的速射炮火力消灭对方的弱舰，或伺机突袭对方主力舰，其装甲可以抵抗中口径火炮的攻击，具有较强的战场生存力。

两支纵队共有军舰十七艘，其主要火力由十五公尺和十二公尺速射炮组成，“松岛”、“严岛”和“桥立”虽然各装备一门法制三十二公尺口径重炮，但是与“定远“、“镇远”上一共八门克虏伯三零点五公尺重炮相比，无论数量、射速、威力都为之逊色。

林泰曾也道：“的确，从未听说美国海军派出那么大一支舰队来东亚，不管是否有诈，诸位立即回舰，生火准备。”

诸舰长未有异议，遵命而去。

五分钟后，“定远”舰长杨用霖在望远镜中发现来舰的桅顶军旗忽然换为了日本海军的旭日旗，急忙禀报林泰曾，林泰曾下令：“传旗令，各舰实弹，准备战斗！”

随着令旗升上旗舰桅顶，战斗喇叭的刺耳音响传彻整个舰队，瞬息间，各舰烟囱吐出浓黑的煤烟，轮机兵们操纵阀门，将锅炉隔绝，施行强压通风，储蓄蒸汽，准备启航。

迎风站立在总旗舰“松岛”舰桥上的联合舰队司令官伊东佑亨中将知道，这一场是以国运相赌的战争。

日本方面自6月25日通过间谍探知了镇洋舰队护航计划后，认为镇洋舰队分为两支，其先出发的一分队整体舰龄老、航速低、战斗力较弱，正好给了联合舰队各个击破的机会，于是决定出动联合舰队，力求歼灭或重创镇洋舰队一分队，夺取局部制海权，以便派陆军登陆，实现“海军打成平手即发兵吞并朝鲜”的战略计划。

伊东佑亨心里明白，大清帝国的海军力量足足是日本的两倍以上，即使摧毁了实力较弱的镇洋舰队一分队，受到一定损失的联合舰队也将无力与镇洋舰队二分队继续作战，所以他的联合舰队只能利用短暂的时间差，给予一分队重创后立即撤出战斗海域，可是如果不能给予二分队同样的重创，那么“局部制海权”不就成了一厢情愿的美梦了吗？

如果无法取得压倒性的制海权，就冒险将陆军运上朝鲜半岛，那么整个半岛就会成为一个吞噬日本陆军的无底洞，投入越多，损失越大。帝国陆军无论多么勇武，一旦失去了来自海上的国内补给，结果只能是全军覆灭。

一个赌局，由天皇和他的军阀头子们设置的赌局，他们自以为是庄家，其实他们的一举一动全在对手的眼里，他们甚至无法以自己的意志下注，他们只是被对手牵着鼻子走，他们的武士道、冒险精神、海上民族的扩张性全成了被对手所操纵的丝线，就好似一个提线木偶，直到落入毁灭的深渊还不明白自己为什么要往前踏出那一步。这个，伊东佑亨当然也不明白。