第十七章 蜕变

6月的沙漠，骄阳似火。然而在这骄阳酷热下，图拉克的心却感到一阵阿蔢达尼亚冬日时的严寒。

不止是他，紧随在他身后利亚－葆兹、格里弗－鲁德、多尔夫等人也都是苍白的面孔。只有巴尼安－姆尔巴赫，一副没心没肺的样子，东张西望的仿佛在看风景。而此时，他们正身处在一片狼藉的战场上，受伤士兵的哀号声、寻觅死肉的秃鹫争食的嘶叫声，加上哭泣悲鸣，各种声音不绝于耳。

对于最有力支持者科夫拉特－亚穆克的儿子多利亚的惨死，对于塞奥珐诺－兰加比、拉德姆－迪纳米等诸多合作者因为商路阻断而遭受的损失，图拉克做不到熟视无睹。他所执行的政策，所谓摊丁入亩，就是将帝国以人头为单位强加在伊姬斯的税收，转嫁到富裕的奴隶主海商阶层身上，从而降低普通民众的压力，缓解伊姬斯本土人士对帝国的敌对心理。为此，他必须保证这些大奴隶主们能够从因为大量资金的投入及商务壁垒的放松而人为造就的伊姬斯的繁荣中获得利益。库莫部落的强势崛起，以及黑羊乌尊部落的残余制造的袭击事件，皆有悖于图拉克在安妮塔等同盟势力协助下制订的既定方针。

借由多利亚－亚穆克之死的契机，再结合上蝎女曾袭击帝国一等司法监察官欧卡雷亚，帝国王子图拉克－尼森哈顿殿下的罪责，图拉克授权帝国驻伊姬斯最高军事长官，奥多里克－埃卢鲁斯大统领，发动对伊姬斯南部及沙海附近卡特理派游牧匪帮的清剿行动。

可惜，本该是对伊姬斯了如指掌的埃卢鲁斯，这一次的表现却令人大跌眼镜。

起初的开局非常不错，仅一个月的时间，一支四千人的地方部队就完成组建。其成员多半来自帝国在伊姬斯殖民者及其后裔，少量依附于殖民家族的伊姬斯亲兵、护卫、保镖也被编列在内。部队的装备来自克特里的库存。那批罗柯比－哈尼兹派人在西瑟利亚粗制乱造，后来又在玛尔提娜偷袭图拉克的行动中随船沉入考西亚港口的武器盔甲，去年的时候，因为安妮塔明里暗里的威胁，罗柯比－哈尼兹被逼无奈之下，只得狠狠心掏出自己的钱又造了一批，年初恰好送达。也正因此，这支部队的武装可谓精良。首席事务官哈尼兹这回可万万不敢再耍什么以次充好的把戏。

按照帝**队的传统，埃卢鲁斯将手下的军官、老兵分配到新组建的部队里，搭建起基本的指挥体系。再经过一个多月的训练，辛卡纳绥靖部队初见规模。名称的由来，自然是埃卢鲁斯将这支部队的驻扎地选在了南部沙海商路的起点，商业城邦辛卡纳。塞奥珐诺－兰加比的家族，以及至高百人团，都对这次行动提供了粮草辎重方面的支持。因而克特里至辛卡纳的行军颇为顺利，掉队的人数不足一百。沙漠部族或许摄于队伍的规模及整齐闪亮的武器盔甲，几次袭扰不得后便偃旗息鼓了。

埃卢鲁斯的本意是以辛卡纳为据点，部队以千人的编制向各个方向出动，逐步扩散绥靖地区的覆盖，从而将作乱的沙漠部族驱逐出主要的商道。为了洗刷罗西拉海战的耻辱，埃卢鲁斯可是决心干出点名堂来的。这一次，科夫拉特和玛尔提娜不可能拖他的后腿，胁迫他做些摆样子不出力的花样子。偏偏也巧，图拉克对他那个十三军团的战斗力毫无信心，所以除了勉励之外，一点没有抢功的意思。埃卢鲁斯觉得终于可以大展拳脚了，精神面貌焕然一新。因为玛尔提娜转头图拉克的怀抱而经受得屈辱，也为之一扫而空。虽然内心深知玛尔提娜对图拉克是另有企图，图拉克不过是在饮鸠止渴而已，但自己的女人都守不住，在任何一个社会里都无异于‘软蛋’的代名词。前段时间，埃卢鲁斯真是很憋屈啊！

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