004 卡努特的回答

之后，卡努特周围的御前侍卫们都笑了起来，多尔戈多和他的副将也是满脸喜色——如果照克努特的意思，那么他们只需要赢得决定性的一战，就可以彻底的征服英格兰了！

卡努特皱起眉，一脸的怀疑——任何一个对英格兰人和北地人战斗力有所了解的人都会认为，克努特提出这种条件，基本上就和将英格兰的王冠拱手相让没有区别了——这显而易见的太可疑了：“所以，克努特的意思是，他带着军队来找我，我们俩打一仗，赢了的当国王，输了的滚蛋？”

这样直率粗鲁，一点都不符合国王身份的问题让使者一愣。之后，英格兰人才不失风度的点头：“正是如此。这样也可以最大程度的避免对英格兰的破坏——毕竟，这一战无论胜负，英格兰总是二位之一的财产。”

为了害怕旷日持久的战争对英格兰造成过大的破坏而通过一次决战解决问题，这到是个不错的决定。卡努特这么想着，点了点头：“那克努特什么时候到？还是要我去找他？”

卡努特的问题再次让使节满腹牢骚。但他丝毫也不敢表露出来，只能尴尬的微笑：“陛下您谅必清楚，这场战争，决定着英格兰富庶土地和其上过百万人口的归属，自然轻忽草率不得。若是事先没有说清楚定明白，等大战结束之后，输的人要是心怀不满，找借口不承认战争的结果，那就又会变成旷日持久的消耗，而这一战的初衷也就达不到了。”

当打着英格兰国王旗帜的王家使节找到卡努特的时候，卡努特的舰队已经进入了约克郡，正在准备围攻约克。

尽管克努特在诺森布里亚委任了丹麦伯爵，但在卡努特大军的威逼下，面对卡努特所收的少得令人发指的“保护费”，约克郡南部的许多镇子还是主动、自觉的将粮食送进了卡努特的军队里。

至于克努特所委任的丹麦伯爵，虽然并不至于投靠卡努特，但在北方苏格兰人威胁，以及卡努特大军压境的逼迫下，也只能召集自己的军队，据守约克郡，准备坚守待援。

而西格里克和唐纳赫德两名前爱尔兰的王族，既然已经背叛过一次卡努特，自然没胆子拿自己的性命来测试卡努特的宽宏大度程度，也早早的带上自己的卫兵，召集起自己领地里的战士，躲进了丹麦伯爵那建筑在小山上的木堡里——而伯爵大人麾下所有人中，这两个自然也是最坚定的反卡努特者。

但是，即便如此，聚集在约克郡那个小山丘的围墙里的军队，也只不过是区区八百人而已，在卡努特的大军面前显然连列阵参战的资格都没有。

“放心好了，输的人没机会的。”说着，卡努特自信的一笑，露出洁白整齐的牙齿。

卡努特的意思很明白——自己一定会赢，而且克努特不会有机会重整旗鼓卷土重来。

但是对于英格兰国王的计划有所了解的使节却知道，自己的使命除了传达国王提出的要求之外，更重要的是使卡努特同意这个要求：“啊，陛下，您有这样的自信是好的。可是英格兰的归属，可不止是和英格兰相关，若是这一仗不能达成一个让大家都心服口服的结果，那么日后有人以此为由说些什么，做些什么，总是不方便，不如一开始就商议明确，叫大家都挑不出毛病。”

卡努特满不在乎的耸肩一笑——如果要他来说，那么想要让别人不能说些什么，最有效的办法是保持自己足够强大，谁敢说什么就直接打到不敢说为止：“谁想要对我说什么，就得用刀剑来说话……”

这到不是说约克郡人丁稀少，无法募集大规模的部队。只不过，那些市镇不必郡府，没有高大的城墙宽阔的壕沟，并没有独自对抗卡努特的胆子，在国王大军不到的情况下，为了安全起见已经早早缴纳了保护费，自然没必要再派遣壮丁支援伯爵，给自己找不痛快。

至于丹麦伯爵万一顶住了卡努特的攻击，等到大战结束后找他们算账的事情，市镇里做主的人们到也不是太担心——反正大家都这么做，伯爵大人就算再怎么火大，也不可能处死所有人，最多也就是再罚些钱就是了，总比现在对抗卡努特丢了性命要好。

而卡努特这边，得到了约克郡几乎所有市镇的保护费，又得到了西格里克和唐纳赫德就在约克的城墙后的消息，便决定先把这两个叛徒解决了，再来处理自己和克努特的矛盾——反正约克就在河边，自己来去都方便得很。

就在卡努特的军队在约克附近的空地上登陆，开始建设船垒和营地的时候，英格兰国王的使节到了。

在临时搭建起的王帐外，一身戎装的卡努特见到了明显有些紧张的英格兰使节，耐着性子听完了他的话。