057 乌戈拉格的豪赌

看到卡努特并不相信自己的话，乌戈拉格知道自己这个谎言为自己争取了时间，也知道一旦自己的谎言不能赢得卡努特的相信，自己的死期立即就到了，连忙再次挣扎起来：“陛下见谅，本来和您会商这等大事，是该更隆重一些的。可是您也知道，迪特里希大人对我们这些小商人一向是下手狠毒的——如果我带着商队隆重前来，万一被他发现……”

这是一个听起来很合理的解释，而且和卡努特所知道的情况比较吻合。但卡努特仍旧心存疑虑：“你们一早就知道我要到这里来？”

但是，到了晚上，事情出现了变化——前去窥视河口壁垒的探子发现，壁垒的原主人迪特里希也带着军队到达了壁垒附近。

这下，商人们的心思又活络起来。迪特里希带领军队到达，无非是两种结果——和卡努特和平相处；和卡努特打了起来。

而和卡努特和平相处，或者和卡努特打起来，也分别有两种结果——和平相处可能是卡努特继续占据壁垒，也可能是卡努特将壁垒让给迪特里希；和卡努特打起来可能是卡努特狠狠地教训迪特里希，也可能是卡努特不敌败逃。

总而言之，到底结果如何，还得看这两支军队交涉过后的结果。而对于那些来自乌得勒支诸城市的商人们来说，最好的结果当然还是卡努特获胜——卡努特必然要钱，可能要命，但迪特里希却是必然要钱又要命。

可是这种事情，总不是这些小商人们能决定的。除了将向卡努特献出税金的日子推迟一天，并且派遣一个能言善辩的人到附近查探查探之外，商人们也拿不出什么更好的办法。

一进船垒，卡努特就看到两个老兄弟提着小兔子似的提着一个身材矮小，形容枯槁的小胡子。

“陛下，就是这家伙。”看到卡努特进来，北地武士便将小个子向地上一推。

“啊，陛下。”被人推倒在地上，小个子也不生气，而是慢慢的爬起来，拍了拍自己的衣服，堆出笑脸对着卡努特鞠躬行礼，“乌戈拉格向您致敬。”

卡努特眯起眼，打量着眼前的小个子。对方虽然穿着粗麻布的上衣和短裤，肤色却很白净，脸蛋虽然瘦削却很红润，并不像是穷苦人家出身的，至少也是家境殷实之辈。可若说对方是受训受雇的探子，倒也不至于——至少，就卡努特的了解而言，并没有谁会蠢到用这样显而易见的带着破绽的探子。

“乌戈拉格？那么，你是谁，鬼鬼祟祟的出现在我的营地外又有什么见不得人的目的？”

不过，可想而知，在这种情况下，偷偷的跑到两支军队附近去查探情况，跟找死没什么区别——无论是落到卡努特手里，还是落到迪特里希手里，恐怕都不会有什么好下场。结果，经过一番推脱、算计之后，这个任务就落到了“精明的乌戈拉格”头上。

乌戈拉格当然也不想来。但是周围的商人要么是资财比他丰厚，要么是关系比他过硬，没有一个是他得罪的起的。如果接下这个任务，前来查探，兴许还有机会活着回去，可如果得罪了这个临时的商人协会，被大家排挤出这个圈子，那就算活着回去，乌得勒支诸城市里也就没有他的一席之地了。

于是，“恰当”的伪装了一番，乌戈拉格小心的从树林里一路跌跌撞撞的潜伏到了壁垒旁边，小心的看着迪特里希和卡努特的谈判，然后就被卡努特的兄弟抓住了——这几个老兄弟，是原来霍德尔的手下，在霍德尔担任文德守护而离开了卡努特之后，就留下了几个老兄弟作为卡努特身边的斥候，并且负责为卡努特培养新的斥候。

轻而易举的就被卡努特的人抓起来，又被卡努特怀疑有什么见不得人的目的，乌戈拉格便仓皇起来。慌乱中，乌戈拉格本能的意识到，如果自己不能表现出自己的身份地位比较重要，可能会立即被卡努特捏死——这对于商人而言，是和大人物们打交道时的基本常识：“陛下，小人是乌得勒支诸城市贸易协会会长，此来是听闻国王陛下大军前来，特来和陛下商议贸易事宜的。”

“嗯？”卡努特皱了皱眉，不置可否的哼了一声——这个乌得勒支诸城市贸易协会听起来似乎很厉害的样子，不过，身为一名会长，会穿得这样一副穷苦农民的样子钻林子跑来见自己？

听到卡努特的问题，乌戈拉格颤抖一下，之后委屈的叫嚷起来：“陛下明鉴，小人并没有什么见不得人的目的啊。”

“是吗？”

“这……这……”卡努特平静而冷淡的声音让乌戈拉格更加害怕而浑身颤抖起来，同时也对那些把他踢出来刺探卡努特军情的同伴们越发痛恨起来。

本来，他们这些落在后面的，要么就是消息不够灵通，要么就是性格不够果决，要么就是资财不够丰厚，原本被卡努特一齐堵在河口上游进退不得，也算得上是同病相怜的难兄难弟。

一干商人聚在一起，分摊了要缴纳给卡努特的“过路税”，约定了第二天一早派人去和卡努特交涉，也算是一团和气，融洽和谐——当然，去和北地国王洽谈这种有危险也有面子的事情，自然是轮不到乌戈拉格的。