014 冬去春来

与此同时，在国内忙于雇佣兵团组建的同时，卡努特也带着他的御前侍卫们，踏上了出使的道路。

不过，反正和波兰大公的会谈要放到去过里加之后，所以现在现组建佣兵团也还来得及。

对于北地王国而言，这支佣兵团即担负着为王国赚取粮食输入的任务，更担任着促进北地王国和盟友之间友好关系的任务，自然马虎不得。

卡努特犹豫了很久，终于决定让希格特担任这支雇佣兵队伍的首领，并且从新城驻守的老兄弟中选出十人帮助他。

除此之外，一百名队长分别来自北地王国的各个战士大营，虽然不是卡努特的换血兄弟，也都是经历过几次大战，经验丰富的战士。

至于剩下的普通战士，则从北地王国诸多地方家族中募集志愿者——虽然加入雇佣兵团要受到诸多约束，但是即能获得大笔佣金，又能扬名国外，还有大群同乡护佑，更可以向国王卖好，实在是一举多得的好事情，并不怕没有人愿意应征。

和里加一样，那些人有着自己的语言、传统和信仰，并且分成许多不同的部族，各自有各自的王公统治——这些王公有的和波兰有些关系，有的和罗斯有些关系，更多的却是几乎不和外界来往，自成天下。

这些大大小小的势力大的不过和里加相仿，小的也就哥特兰岛差不多的力量，总的来说根本不值一提。但对卡努特来说，最主要的有三点，第一是虽然这些地方已经有了基督徒，但总的来说仍旧是多神教势力占上风；第二是如果他们能够联合起来称为一个国家，那么即便是波兰、罗斯也将不得不正视它们的存在；第三则是这些小势力的地理位置正好在南下商路上。

因此，对于北地王国而言，如果这些小势力能够成功联合或者统一成为一个多神教国家，那么北地王国不但在外交上将获得一个盟友，减小很大压力，而且前往南方的商路也将更加安全。

当然，如果这么一个夹在罗斯、波兰之间的异教国家强势崛起并且成为北地王国的盟友，那么北地王国和罗斯公国，以及波兰公国之间的关系可能就会变得很微妙——但总的来说，这种事情对北地王国的益处大于害处。

为此，卡努特认为有必要南下会见诸路王公，尽快促成一个新盟友的崛起——而且，考虑到里加地方和北地王国之间的关系，将来卡努特能在这个新国家中拥有一定的影响力也未可知。

除此之外，卡努特还打开了铁匠行会总部的限制。

原本，为了供应诸多战士大营，为卡努特麾下精兵提供优质和统一的盔甲武器，铁匠行会总部里的诸多老铁匠不但广受学徒，而且专心致志，并不为外人制作任何盔甲武器，生产出来的所有合格的盔甲武器全部统一分配。

但是为了彰显王国实力，卡努特宣布，所有应征加入雇佣兵团的战士，都可以从铁匠行会总部那里购买甚至订制盔甲武器。

这样的优厚待遇自然在北地王国里引起了新的从军风潮，但同时也让许多地方豪族新生警惕——卡努特的御前侍卫、战士大营就已经吸引走了国内的杰出武士和有志青年，眼下又弄了这么个雇佣兵团，若是再这么折腾下去，地方上所能掌握的战士数量将会越来越少了……

不过，警惕归警惕，有志于名利的年轻战士们还是毫不迟疑的前往新城，前去报名——虽然家族势力可能确实会被削弱，但是只要自己能在异国闯出一份事业，难道还不足以弥补这边的损失吗？

在组织使节团的同时，卡努特也提前派出快船前往里加，让雅诺罗夫斯基提前召集周边诸王公，传播自己要去出使，和诸王公共商商路大事的消息——如果自己提前跳出来说“我要让你们结成一个国家”，那么不但那些王公各怀鬼胎，去不去都不一定，周边大国多半也会想方设法进行组织，反过来说如果以商量商队组织、商路建设、利益分配为由，那么那些王公们多半会去，而且周边的国家也未必会太在意。

除此之外，卡努特也派人前往波兰，和波兰大公约谈——就像阿加玛所说，自己不能只想着靠军队来对付周边诸国，也不能因为其它国家是异教国家就对他们抱有敌意，总要先谈过再说；而且只要有可能，和波兰结盟共同抵抗德国对北地王国绝对是好事而不是坏事。

另外，卡努特和波兰大公约谈的内容，也包括了提供雇佣兵团的事情——北地王国将组织一支千人规模的雇佣兵团，只要波兰大公愿意和北地王国结盟并且出得起价格，就可以雇佣他们作战，但前提是不能针对北地王国的盟友们。

而雇佣这支雇佣兵团的价格，除了每一名战士的佣金之外，还有对北地王国的粮食输送——对卡努特而言，后者也非常重要。

当然，到目前为止，这只雇佣兵团还根本没有影呢。