第一部 奠基 第七章 日落

“春儿遵命。”

“春儿。”老人突然换了一种深沉的声调。

“在。”春儿恭敬地应道。

年轻人扔过一块碎银：“不用找了。”

老板惊喜道：“多谢少爷，多谢少爷。”

年轻人脸上掠过一丝笑意，他生的俊俏面孔，这一笑，却又显出了稍许妩媚。

年轻人穿过大街小巷，进了一座大宅院，在前厅停住了脚步。

“春儿参见李大人。”他——不——应该是她向坐在前厅正中的一位老人跪下叩拜。

光绪16年的初春，整座京城沐浴在温柔的阳光中，街上行人纷纷，熙熙攘攘。城中以天桥一带尤其繁华，商号林立，游人如织，小贩蚁聚，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。

这其中一个普通的豆腐脑摊前，几个短衫汉正坐着闲聊，一位络腮胡的大汉道：“我可听得清楚，那枪声响了半夜，绝对是紫禁城里传出来的。”

旁边一个山羊胡的小个子道：“我怎么就没听到，我住的地方还更靠近紫禁城呢。”

络腮胡骂道：“你睡起来跟死猪一样，人家破了你肚皮你都不知道，住得近有个屁用。”

又一个小胡子道；“这宫里啊，昨晚的确有事，你们知道么——”

老人道：“不用多礼，说说，你在街上都听到了什么？”

春儿起身道：“说是昨晚宫里有白莲教的逆贼造反，却被十几个神秘的高手所挫败，现在太后和皇上皆平安无事。”

老人沉吟一阵，问春儿：“你信么？”

“春儿不敢妄言。”

“这样——”老人又想了一会儿，下令道：“春儿，我准备安排你进宫，到皇上身边去，时刻把宫里的动向跟我报告。到现在为止，宫里面除了王公公，其他人都音讯全无，到时候你就直接找到王公公，通过王公公跟我联系。”

小胡子示意众人把头凑过来，小声道：“我认识宫里的的一个老公公，他今早出来采买东西，跟我说了，昨晚白莲教的人在宫里起事，差点没干掉太后，幸亏有一群不知从哪里来的义士，总共十来人，把那一千多白莲教叛贼全干掉了，就这么救了太后，现在还守在太后身边呢。”

络腮胡不信：“胡说八道，十来人怎么能干掉上千人，就算有洋枪也不顶事，我倒是听说白莲教的人有符咒护身，刀枪不入，他们真在宫里造反的话，不说太后，皇上也早都没了。”

小胡子反驳道；“什么刀枪不入，你还真信这个，前些年我在山西混的时候，眼见着刑场上几十个白莲教徒被砍头，一刀下去，脑袋骨碌骨碌滚到一边。符咒？顶个鸟事。要说那十几个义士，既然能潜入宫中护驾，必然本事不小，飞檐走壁不说，必然有些神功，一掌下去十几个，这才真叫厉害——”

旁边一个头戴斗笠的年轻人认真听着他们说话，慢条斯理地喝豆腐脑，直到那几人聊得倦了自行散去，他才起身叫老板：“多少钱？”

老板数数桌上的碗；“一共六碗，六文钱。”