疑惑——第十二章

“哦,好的。我知道风箱是什么。我们以前有一个。但我对矿石和融化一无所知。当它融化时会发生什么?”

“它变成了铁，”男孩说。“铁匠们把它拿出来，用它做东西。钉子，工具，刀。诸如此类。”他把弗劳尔的头发洗得很干净，揉搓，戳戳，漂洗。他对花的耳朵也很温柔，没有往里面滴一滴水。感觉很好。

男孩带着他穿过了堡垒，尽管他们俩都光着脚，路很长。花盯着冰冻的地面，尽量不引起别人的注意。他的脚趾因寒冷而疼痛，但这就是他的生活。他很高兴太阳还没有升起，因为黎明前的黑暗与他的感觉相符。他觉得自己又变成了老花。真正的花。他不想让任何人看到他。在外面感觉空气从四面八方向他施压，使他的皮肤感到紧绷。羞愧使他两腿发软，脚步不稳。

一阵突然袭来的热风覆盖了弗劳尔的全身，他几乎吓得跳了起来。他抬起头来，发现年长的男孩领着他穿过一扇敞开的门，走进一座用灰色石头凿成的方形建筑。地板全是砖砌的，中间有很小的空隙，里面大多填满了沙子或泥土。在一个角落里，一个用厚厚的棕褐色砖砌成的圆形大烤炉燃烧着红光，提供了唯一的光线。

一根管子通向另一个角落的皮革风箱和一个枕头，有人在上面工作时可以坐在上面。一个装满水的大锅就放在烤箱的门上等待加热，另一个同样大的锅就在旁边冒着热气。沿着墙壁摆放着各种各样的容器:木桶、陶罐和布袋，形状和大小各不相同。他们大多拿着木炭或红色的沙子，里面有红色的岩石。

房间看起来是那么的温馨和舒适，花几乎忘记了昨晚的耻辱。屋里热得像夏天，就像他一下子跨过了一年的一半。比国王大礼堂还要热。“这是什么地方?”他问。

大一点的男孩把一个水桶翻了个面，把它放在方形房间的正中央，离烤箱只有几英尺远。他说:“你可以坐在这个上面。你的裤子不值得留，扔到那边去吧。我有新的给你。这是一个冶炼厂。”

有人把手放在弗劳尔的肩膀上摇他时，他醒了，但他不想和任何人说话，所以他一直闭着眼睛，一动不动。

一个大男孩的声音说:“来吧，我得给你洗澡。他们担心你会生病。”

弗劳尔睁开眼睛，看见一个比他大一两岁的异族孩子，光头，黑眼睛。那男孩带着不耐烦的表情俯视着他。

“我昨晚得到了一个，”花说。

“她做得很糟糕。你散发。我得看看你身上有没有割伤，快起来。快点，趁水还没凉。”

弗劳尔觉得很奇怪，他们不打算挽救他的裤子，因为它们没有破洞或其他什么，而且很适合他。洗一洗就没事了。但弗劳尔不打算为新东西争论，所以他把剩下的衣服脱了，坐下来把裤子扔到墙上。一种正常和满足的感觉驱散了他内心的黑暗。

男孩吃力地哼了一声，把那个不在烤箱里的大水壶滑了过来。水一放到伸手可及的地方，他就把一只杯子浸入水里，轻轻地把水倒在弗劳尔的头上，小心翼翼地不让水流到他的耳朵里。

水很热，几乎是热的。花几乎忘记了有温水的存在，更不用说有温水了。它沿着他的身体一直流下去，小路一点也不觉得冷。水渗进地板上砖块之间的空隙，没有留下水坑。

“什么是冶炼厂?”

“是……那边那个东西叫火炉。你把矿石放进去，然后你做风箱让空气加热火，这样它就融化了。我做风箱。这是我的工作。”

“什么?花说。在水变冷之前?这意味着天气暖和吗?他迅速坐了起来，男孩抓住他的胳膊，扶着他走完剩下的路。国王的女人们还躺在厚实的枕头和皮草上睡着，她们都穿着足够暖和的衣服，一旦被叫来，就可以匆忙离开。

“别吵醒他们，”大男孩小声说。“小心脚下。”

“我知道，”弗劳尔说，她对这个警告的必要性感到恼火。他差点踩到一根手指。

这是他第一次在一些女人之前醒来。他们喜欢聊到很晚，这使他睡不着，这使他不得不睡懒觉。不过没人在乎，因为他整天反正也没什么事可做，除非他们教他跳舞。但那是在下午，从来没有在早上。

弗劳尔想知道这个男孩是否真的应该在这里，或者他可能是来偷他的。或者是恶作剧之类的。但这并不重要。弗劳尔太弱了，打不过那个大男孩，如果真要打的话，也没有人会来帮忙。他不值得费心去保护——但这也意味着他也不值得去偷窃。谁会想要他?