第五章
在小行星带的无数小行星中，他们选择了我正在使用的那颗，这似乎是一种愚蠢的运气。但是，如果你仔细看，它是有道理的。小行星带里有各种形状和大小的小行星。但其中很多都太小了。其他小行星的运动不规律，在多个轴上或在偏心轨道上旋转，经常与其他小行星发生碰撞。较大的卫星将更难扫描，或者需要更多的时间来确定其组成。当你把它归纳起来时，我能想到的只有不到12颗大小相似的小行星，它们的大小、自转和组成都很合适，值得探索。看似天文数字上不太可能发生的事情，最终变成了高概率的事情，其中还夹杂着运气不好的因素。
这再次提醒我，尽管我有能力应付上千架无人机、大型建筑计划、设计项目和无数的小项目，但我无法把所有事情都想清楚。我完全忽略了任何形式的防守或进攻。随着我的基础制造能力的提高，我已经在努力平衡管理建筑与设计新工厂和无人机之间的关系。现在我有入侵者，我非常想摧毁，但没有防御或计划到位。
一个巨大的坑正好横过我的光纤线路。就其本身而言，这似乎是无害的，似乎是高速动能撞击的结果，可能来自一颗较小的小行星。除了几个因素之外，这是最合理的解释。首先，我正在进行雷达测绘，不断地模拟我周围的小行星场。附近的任何东西都不应该有如此猛烈撞击的相对速度，也不应该有任何东西在未来6.3个月内撞击月球表面。当然，在陨石坑上方盘旋、准备着陆的外星飞船也表明，这次撞击并非偶然。
这艘船的设计与猎户座武器贸易公司访问地球的那艘奇怪的树状飞船非常相似。然而，这个要小得多。它只有三十米高，没有几十根末端有豆荚的旋转树枝，只有四根树枝。每根树枝都延伸到船的主干两侧，两边都有大小相等的吊舱。它们快速旋转产生离心力;人造重力就像我在新工厂里使用的一样。
在我注视的时候，船的球根状底部停在了火山口的底部。发动机的废气燃烧掉了大量的碎片，但最终，挥发性更强的物质被燃烧掉，只留下镍铁表面。又长又粗的腿慢慢地从底座上折下来，树枝开始转得更慢了。发动机开始熄火，飞船停了下来。它看起来就像一棵金属树自己栽在我的家里，摇摇晃晃地栖息在那个火山口里。
我的第一反应是想知道他们是怎么找到我的。我被埋在一颗小行星的中间，我根本没有发出任何信号。这是有根据的猜测吗?他们有没有检查过地球上可能讨论过这个项目的旧广播镜头?我的第二个反应是愤怒。这些怪物摧毁了我所知道的所有人和一切。他们屠杀了无数的人，现在他们在我的小行星上大摇大摆地走来走去，好像他们拥有它一样。这是不可接受的。
我继续观察着，不知道该如何对付这些闯入者。我很担心，因为我甚至没有想到我可能会受到威胁。我没有真正的防御可言。我发现了一些计划，在几十年后的殖民船上增加超高速线圈枪作为防御。尼古拉-19号甚至在地面上标出了可能的安装地点，并为电力管道进行了初步钻探。但这是计划的后期补充，并没有进一步发展。
对斯捷潘·琼斯博士的纪录片采访
“那么你在尼古拉基金会的角色是什么?”采访者问。他是一个瘦长的男人，穿着西装，在镜头前看起来很自在。
“我是一名专门研究NIs的神经学家。我在神经精化部工作。”琼斯博士穿着一件白色的实验大褂，外面是一件有领衬衫和蓝色牛仔裤，在镜头前显得很不自在。
“你能给家里的人解释一下吗?”什么是‘NI’?”
“啊，这是‘尼古拉情报局’。我们在尼古拉项目下创建了第一个版本，之后的所有版本都沿用了这个名字。”
我默默地观察着，不愿做出任何举动，以免暴露我的行踪，甚至表明我在这里。他们可能知道我在Ga
ymed上，但他们可能不知道我在这块岩石上的什么地方。直径大约30公里，要藏在这么多小行星里真是太可怕了。
但随着时间一分一秒地过去，什么也没发生。如果我还是人类，我就会不耐烦地用脚敲打，或者在地板上踱来踱去。我记得我做了这两件事，或者摆弄着笔，不停地点击它们。但我已经不是人了，至少不再是传统意义上的人了。我努力让我的状态板保持绿色，我让我的建筑无人机忙碌起来，我用我的运输无人机搬运材料，让我的工厂嗡嗡作响，我看着。
然后球茎状引擎舱上方的一扇门打开了，六个穿着真空服的外星人一个接一个地爬下梯子，降落到地面。他们花了几个小时，用通过同一个气闸门传递给他们的材料建造了一个斜坡，直到一个坚固的平台从气闸延伸到陨石坑的边缘。随着时间的流逝，我开始怀疑他们甚至不知道我在这里。如果他们找到了，为什么不找我?毕竟，把他们的船固定在海面上，就不可能进行任何搜索。如果他们已经知道我在哪里，为什么他们离我的主入口井这么远?那艘船几乎在两公里外。在地球引力只有十分之一的情况下，这样的徒步旅行即使不是自杀，也是极其困难的。
一旦斜坡建成，施工人员就开始在陨石坑周围的表面上锚定新的支架，进一步稳定飞船，并进一步嵌入飞船。我意识到他们打算多待一段时间。但为什么是在这里?为什么是现在?在接下来的几天里，这一点变得越来越明显。我观察到外星人开始建立基本的庇护所，卸下设备，并开始探索他们周围的直接区域。其中两个外星人带着设备四处走动，每隔几米就停下来盯着他们的设备，然后继续前进。他们在勘探。
“如此之多，以至于基金会一旦改变了重点就重新命名了，对吗?”
“这是正确的。我致力于改进国家情报机构，以更好地执行他们需要完成的各种任务。”
“所以，你要修补这些NIs的大脑。那不会导致问题吗?就像郑州事件一样?”
琼斯博士看上去更不自在了。“啊，是的，那是几十年前的事了，远远早于我的年龄。请放心，我们完全了解NI的想法。没有必要担心。”
我的主要光纤骨干沿表面被切割在两个光收发器之间。这是非常不方便的，因为我从地球运来的库存非常有限，我可以用来修理。我在地面上的大多数传感器依靠量子中继进行通信，而不是运行无穷无尽的电缆，利用粒子的量子纠缠来发送信号，无论距离多远。然而，它们被捆绑在量子路由器上，量子路由器被捆绑在光纤线路上。幸运的是，我可以通过二次光学线路绕过这些损坏，但我的带宽严重受限。我不可能让任何一个主要的路由集线器上线，当然也不可能让我的光谱仪或无线电遥测扫描仪上线。但通过一些明智的信息包路由，我能够在受影响的地区调出一些摄像机，至少足以看到发生了什么。