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“终于有了和平与秩序，”麦琪说。“我认为这是不可能的，但自从我们上次见面以来，凯洛瑟利尔找到了一种更让人恼火的方法。”

“我不知道，我想我有点喜欢凯利，”乔耸耸肩。

“是吗?”女孩使劲眯着眼睛。

虽然凯利的评论充满了讽刺，但她还是看着数字空间角落里的那个女孩。

“无论如何，我都没有强烈的感觉，”她中性地回答。

“来吧，现在，”金发女郎翻了个白眼。“你不能告诉我你对这件事没有意见。”

“我认为没有理由用任何程度的严厉对待完全虚构的场景。”

“是吗?如果乔决定和另一个女人约会怎么办?”

乔发现，一旦凯莉不再一有机会就炫耀自己的商品，和她打交道就变得出奇地容易了。是的，她有一种腐朽、贪婪和自私的性格，但这正是为什么安抚她是如此简单的原因。他和麦琪所要做的就是不断地给她提供消费的东西，而她也会这样做，而不会打扰他们俩。起初，他们用游艇餐厅提供的数量惊人、种类繁多的食物分散了她的注意力。然而，她贪得无厌的胃口和无底洞的胃证明，这种情况不可能持续到六天后她下了邮轮的下一站。这不仅减少了麦琪的积蓄，而且船上也没有足够的食物给凯利和其他乘客吃。

谢天谢地，乔想到了她可以吃的其他东西。也就是说，他的个人图书馆里有成千上万个小时的媒体资料。不像上次去兰开斯特，他记得把家里所有的电视剧、肥皂剧、电影和游戏都带了一份硬拷贝。这艘游艇有自己的本地虚拟现实网络，凯利的主人是一位英国公民，拥有所有必要的植入物，所以乔很容易就能和她分享他的个人收藏。诚然，并不是所有的随机提供的东西都是她喜欢的，但仍然有足够的在那里安抚吞噬者几个月。大家都说，从那时起，事情就应该一帆风顺了。

然而，像往常一样，现实给这个计划带来了阻碍。

“可她太可怕了!”乔喊道。“她一直把巴里当狗一样对待，甚至背叛了他!”

“这就是她这么酷的原因!”凯利说。“她追求自己想要的东西，而不是像个肉木偶一样被过去束缚住!”

“嘿!那人抗议道。

“我认为没有理由用任何程度的严厉对待完全虚构的场景。”

麦琪重复自己的话时那种毫不退缩的自信和真诚使她的舞伴脸红了，使她的妹妹喊着了起来。“好心情”被毁后，凯利有些苦涩地放弃了个人观点的争论，转而专注于下一个要吞噬的数字媒体。她打算马拉松式地观看《初恋》(LoveatFi

stFlight)，这很不寻常，因为她不太喜欢看肥皂剧。他们拖得太久了，一直在重复同样乏味的情节和人物。然而，这部特别的电视剧中有梅琳达·斯帕克莱斯特——玛吉外表的基础。凯莉打算假装她的兄弟姐妹实际上是女主角，这肯定会带来一点辛辣的娱乐。

值得庆幸的是，《吞食者》不像《观察家》那样精通科技，也无法进行超高速观看。她必须实时体验每一集。或者，嗯，在4比1的膨胀中，这是虚拟现实的标准。当然，她不太可能真的看完1104集，但在她厌倦肥皂剧的“味道”之前，她至少会疯狂地看几十集。这让乔和麦琪有了一段急需的时间，可以远离他们不怎么受欢迎的客人。他们不能离开虚拟现实，因为这个家伙需要登录才能分享内容，但他们仍然可以退回到他为她建造的数字工厂。这正是他们所做的。

在乔的虚拟客厅里，他们俩分别坐在沙发的两端。他们的两个化身都是他们的物理外观的数字副本，而麦琪的半人半魔的可憎之物静静地在背景中飘荡。她显然是想避开关于《乱世佳人》女主角克里姆森的愚蠢争论。像这样的剧情片真的很吸引这位混乱的金发女郎，因为它们充满了曲折的情节。不像她的姐姐，她不在乎这些突然的发展是多么的勉强、做作或不合逻辑，只要它们是出乎意料的。对于乔来说，这类事情并不是他真正喜欢的，但这并没有阻止他欣赏这部永恒的叙事杰作。这就是为什么他和凯利的争论变得如此激烈。

“可她真是个可怕的人!”乔坚持。

“只是按照你那蹩脚的标准。”

“不只是我!”麦琪也这么想，对吧，麦琪?”

“是啊!让我们听听这位数数到无限的常驻专家是怎么说的!”