第三十二章：竞争

“但你说他上过这艘船，对吗?”

“的确。”

“而且已经两个小时了。”

“……好吧。”

乔立刻觉得自己像个十足的傻瓜。当然，这个吞噬者并不是麦琪的前男友。撇开奇怪的兄弟姐妹关系不谈，这个女孩已经多次表示，这种浪漫关系对她来说是第一次，撒谎违背了她的本性。诚然，她有时会忽略令人不安的事实，但这显然不是其中之一。她对乔的话的反应是如此强烈，以至于乔无法再提起“另一半”的评论。几天后，那人把这件事完全抛在脑后，把它归入麦琪偶尔提到的“不可知的真理”——人类的头脑不放弃理智就无法理解的知识。从这段对话中，重要的一点是，她对“吞食者”的动机很警惕，也不确定，乔需要保持警惕。

然后，不可避免地，大日子来了。这艘航天游艇按时到达了中峰星系。这个特殊的星系是第一批被第三大英帝国殖民的星系之一，当地的事态反映了这一点。它的八颗行星中有四颗有人居住，还有几十颗卫星和空间站。总体而言，该系统的总人口轻松超过300亿，是3BE中最高的。特别值得注意的是Midc

est-3行星，这是一个巨大的天体，它的质量不足以成为一颗气态巨行星。更像是当地人喜欢说的“天然气小矮人”。它的表面受到高度辐射，大气中充满了有毒的金属颗粒，从轨道上看，这使它呈现出一种超现实的紫绿色色调。那是一个完全不适合居住的世界，超越了任何现有的地球改造技术。

使这颗行星引人注目的是它的三颗天然卫星——中部-3a、中部-3b和中部-3-d。它曾经有四个，但是3c太小了，没有大气层，所以变成了宇宙飞船和超级摩天大楼。然而，其他三颗行星在大小、温度和组成上都与地球非常相似，英国殖民者并没有在这些极其罕见的小行星上尽快、尽可能地定居下来。结果，这些卫星的帽子戏法现在占据了该系统惊人人口的一半左右，并负责其工业的90%。三个世纪以来，所谓的中部三桅船一直是英国文明的巨人之一，而且没有任何放弃这一头衔的迹象。

他说这话是开玩笑的，但玛吉冰冷的目光让他立刻后悔了。

“哦，该死，”他有了一个难得的顿悟。“他不是为这个来的吧?”吃我?”

“这种情况极有可能发生，”女孩直截了当地说，“尽管相反地，凯洛瑟瑞想要消耗你的身体的可能性很低。过去的通信告诉我，我的兄弟姐妹发现人肉，我引用，无可救药地乏味。”

“这，呃，可能是件好事吧?”

然而，其他选择也有风险。凯洛瑟瑞可能打算吞噬你的部分心灵，或者也许是记忆。这就是为什么我现在正在建立各种灵能对策。”

然而，古代大城市的基础设施并没有经受住时间的考验。随着旧的隧道、工厂和存储空间被淘汰，人类就像人类一样，简单地放弃它们，在其他地方重建。当地政府表示，翻新和改造这么多古老的设施是不可行的。这导致了三连城的大片土地上都是废弃的、几乎没有功能的建筑。各种令人讨厌的元素被允许在这些几乎无法无天的地区滋生，而这在像Butte

po

d-4这样较新的、更闪亮的殖民地几乎是不可能的。换句话说，对于一个厚颜无耻的三级宇宙实体来说，这是一个完美的立足点，而不会被超自然驱逐机构发现。

“那么，呃，吃脑先生在哪儿?”乔问。

“不确定。”

“他能做到吗?”我的意思是，跟大脑有关的东西?”

“确实。我们俩都完全属于第三类。我们在灵能能力上势均力敌。如果我们之间发生战斗，它将立即变成一个僵局，不可避免地以平局告终。然而，这正是你不应该担心的原因，因为我可以立即阻止我另一半可能计划的任何恶作剧。”

“另一半?那人扬起眉毛。“什么，前任之类的?”

麦琪的脸皱了起来，流露出一种明显的厌恶，乔瞬间觉得他的午餐可能会意外地再次出现。

“这是我听过的最卑鄙的影射，”她直言不讳地说。“所以我现在要把它从我的记忆中抹去，我要求你永远不要再说一遍，免得我再这样做。”