第二百九十八章 骑兵对决
第二日一大早，曹二狗便率领着军队往五十里外的成都城而去。时值正热的七月，他准备趁着天气凉爽赶路，中午时借着道旁边的竹林和树木遮荫，躲过正午最烈日头。为了减少酷暑带来的不良影响，野战师此行带了不少降暑遮阴纳凉装备和大量的凉水，同时降低了行军速度以节省体力。曹二狗并不急于赶路，一方面是体恤士兵。霹雳军士兵虽说多是本地人，马匹也都是蕃区马，比来自北方苦寒地带的蒙军和蒙古马更耐暑热，但烈日下活动对体能消耗极大，会让士兵中暑甚至发生热射病。另一方面则是他判断与蒙军主力的决战不会是在成都城下，而是野战师前往成都的路上。参谋部战前的兵棋推演也同样是这个判断。
离开温江城后约二十里，行军队例的四周不断出现蒙军零星的游骑。这些游骑乃蒙古精锐，不仅骑术极佳作战经验也丰富，竟然躲过了霹雳军骑兵的围追阻截，欺进了行军队例的一两里内，不少骑兵还全身而退。与之相反，霹雳军派到前方的十数支侦察骑兵小队只有几支能够整队归来，不少小队损失过半，回来之人中也多带有箭伤，甚至身负数支羽箭。从双方骑兵的伤亡比来看，大约是一比二，即一名蒙古骑兵便能换两名霹雳军骑兵。只不过侦骑仍是野战师的眼睛，其带回来的情报决定着指挥官对战场态势的感知，故曹二狗只得忍痛再次派出大量侦骑前去侦察 。
付出数十骑伤亡的代价后，霹雳军的侦骑终于探得来敌的大体情况。此次前来阻击蒙军倒与霹雳军差不多，有骑兵约二千人、步军约三千人，另有运输辎重的民夫约五千人左右。从旗号来看应该是刘黑马亲自率军，前来的还有忽都、耶律买柱等将领。曹二狗据此分析，川西蒙军除了守卫成都及各县兵力外，主力尽皆在此了。那二千骑兵应该包括忽都的一千蒙古骑兵和刘黑马的一千蒙古汉军骑兵，而刘黑马手下精锐蒙古汉军也应在那三千步军之中了。看来双方此战的胜败将在很大程度上决定成都之战的成败，甚至决定川西平原膏肥之地的归属。
事实上曹二狗的判断并没有错。因为此战兹事体大，故刘黑马决定亲自率军前来，而让其子刘元振、刘元礼率三千人留守成都城。成都城大而阔，战船的火力只能覆盖南门区域，蒙军仍可以依托北门与霹雳军进行巷战。当下水路进攻的霹雳军虽然火力凶猛但被阻于沉船，即便航道畅通之后，也难以一时拿下北城。他已看出来了，水路的霹雳军人数虽然也有三四千人，但船只多水手多，能上陆作战的兵力显然不会太多。而且从旗号上看，反倒是嘉定军居多，不足为惧。
刘黑马的如意算盘是自己率军击破霹雳军后，随即返回成都城，再与从水路攻城的霹雳军进行决战。如果对方炮船火力强大，自己则坚守北城。为了防止霹雳军的炮击，他已令人将粮草物资紧急转移到了北城，以准备与霹雳军打长期消耗战。即便霹雳军粮草弹药能从水路源源不断而来，但只要拖上几个月，到了秋冬水枯季节便会迎来战局反转。霹雳军炮船大而笨重，而锦江河道和水位本比不得宽阔的岷江河道。如果水位大幅消减之前，霹雳军仍不退军，蒙军便可有机会在夜战近战中焚毁甚至俘获炮船。
这个作战计划的核心在于在短时间内击溃陆路的霹雳军。故刘黑马此次尽起川西蒙军精锐，甚至将驻守云顶城的五百骑兵也调了过来，准备毕其功于一役。在与霹雳军两三年的作战中，刘黑马清楚霹雳军所长不过是火器而已。在水军方面蒙军是短板，但在陆战方面却有优势。除了天下无敌的骑射外，刘黑马麾下的蒙古汉军也战力强劲，在近身肉搏中鲜有敌手。他准备利用骑兵的机动性优势，不惜伤亡也要一举击垮霹雳军的队形。只要步兵队形一乱，便只有被骑兵收割的命运。当然在冲阵这前，须得解决霹雳军的骑兵。不过在他看来霹雳军骑兵，但哪里会是北地骄子的对手？刚才双方侦察骑兵交手的情况，也证实了他的判断。
曹二狗当然也知道已方的长处和短板。当下霹雳军步兵的短板在于机动性差，长处在于火力强大，致命弱点在于行军途中被突袭。有了骑兵之后，野战师不仅大大扩大了警戒范围，防止了被突袭，也避免了被“罚站”的命运，更可以让步兵从容结阵。只要结阵完毕，便可以躲在车阵和长矛后面，从容地用火炮远距离杀伤敌人。如果时间充足，野战师甚至可以筑起由钢筋为框架，内填充泥土的麻布口袋构成的胸墙。这种胸墙抗冲击的强度要比车阵和土墙大多了。
精于战阵的刘黑马也非常善于把握战机，当双方大军相距三四里地时，他当即发动了进攻。从战略方面来说蒙军须要迅速击败当前对手回防成都，为了达到这个目的刘黑马甚至没有带攻城武器和粮草辎重，下令只带了三日的食水，以轻装疾行。从战术层面上讲，此时正是日上三竿时分，太阳虽然有些许毒辣却并不太热，十分利于马匹冲锋。更重要的是此刻的霹雳军仍然是行军队列，尚未转化防御阵形，正是骑兵突袭的最好时机。
此刻的战场地形也极有利于骑兵。川西平原本就坦荡如坻，恰好此处地形方圆十里内并没有竹林和小树林，甚至因沟渠长久淤塞而导致蒿草也长得极为低矮。要是在霹雳军境下，这些膏肥土地肯定会被开垦出来种上了水稻田。当下这种地形简直是为蒙古骑兵量身打造的战场，这让刘黑马及一众蒙军将领心中大喜，他们仿佛看见了胜利女神在向他们招手，甚至在幻想此战击破霹雳军之后，乘胜攻进崇庆府活捉欧阳轩，并将火器工匠和技术收入囊中。立下如此功劳，忽必烈大汗必然龙颜大悦，泼天的富贵自然不会少。
受刘黑马等将领的激励，蒙古骑兵自然也是士气高涨，当下嗷嗷直叫着策马朝霹雳军扑了过去。进攻霹雳军左右翼的是忽都部的蒙古骑兵，两翼各有五百骑，负责正面主攻的则是耶律买柱率领的一千蒙古汉军骑兵。