第二百七十五章 逃亡路上
“侯大人，穿过这个小盆地，再翻过那座低山，便是彭山地界”，带路的一名霹雳军士兵指着前方对侯兴说道。此刻天色已近黄昏，众人已是走得疲惫不堪，所幸丁连长派了士兵在后面扔手雷。手雷爆炸声让人听得安心，虽然并没有炸死炸伤多少追兵，却也将敌人吓得心惊胆颤，一路畏畏缩缩，速度自然就慢了下来。当下行进最快的昝万寿和侯兴已到小山边缘，而丁连长带着伤兵在一里多之后，追兵则还有二三里之遥。
只是，如何才能穿过下方平坦的盆地，安全到达对面的小山？侯兴望了望前方的小盆地，又望了下方官道上不紧不慢跟着的敌人骑兵，心中不禁焦虑起来。他又回头望去，此刻山道上追兵已越发逼近，不一会儿便会追过来。
刘大耳带人追到北门之时，那里还有昝万寿的人影，就连守卫城门的那几十名士兵都不见了踪影。此时正是五月盛夏，林木繁盛的眉州城外四处是小树林，要藏身也是容易，根本看不到昝万寿往那边逃去。他只得一方面派人去调集兵马，并催促骑兵速速前来，一方面派人在北门附近探寻昝万寿去向的蛛丝蚂迹。四下寻找多时，他的亲兵才从城墙根处的排水沟处拎出了一名瑟瑟发抖的小吏。
这名小吏用颤抖的声音讲述自己所见。他当时因为公务准备出城，但到了北门之时却发现城门紧闭，正准备返回去之时，听得身后传来喊杀声，便躲在了一旁，将情况看得清楚。先是昝万寿一行逃到城门前时，那守城队长命令打开城门。只不过城门极其沉重，急切之间并不能开启，而后方又杀过来一大群追兵，追兵人数是昝万寿护卫的数倍。眼看双方就要厮杀之际，昝万寿护卫之中有一名伤兵突然冲向追兵。由于事发突然，待追兵发出惊呼之时，那伤兵已跃入人群之中，随即便发生了巨大的爆炸。那些追兵被炸倒一大片，未被炸倒者一哄而散，纷纷拔腿往后狂奔。
就在追兵逃跑的同时，城门已然打开。守城队长并不阻拦昝万寿一行，反倒大声高喊：“兄弟们，让我们一起护送昝万寿大人出城”，那队守城的兵丁便尾随其出了城门，护送昝万寿一行往北去了。正是那声呼喊，他才知道那群士兵护卫的是昝万寿。他眼见的明白，昝万寿手下的那名伤兵身上挂满了圆铁球。爆炸虽然炸倒了许多追兵，也将那名伤兵炸得全身粉碎，还算完整的头颅却落在他脚下，吓得他急急躲在了排水沟之中。被惊吓到的还有那些逃跑的追兵，他听得那些追兵边跑边大声哭喊，“他们不是人，他们是鬼神”。
刘大耳既已得知昝万寿一行入已往北逃去，当下便命人追去。眉州城前往彭山城官道修建在低山丘陵之间的小盆地和小平原之上，道路平坦十分有利于骑兵行动。但昝万寿一行显然不会走官道，而是会走山腰或山脊上的小路。故刘大耳派了一百名骑兵沿着官道追击，另点了五百名士卒沿小路追击。五月的川西已进入雨季，地上杂草丛生泥土也湿润，昝万寿一行人员众多，必然会踩断草茎或在地上留下脚印，只需循迹而追便是。
听闻越来越近的马蹄声，丁连长的心中一阵庆幸。此刻他们正在山脊小道上前进，下方便是通往彭山的官道。逃出眉州城之后，他们急急地奔行了几里路，才穿过宽阔平地到达了城边的这座低山之上。这山虽低却也让追击的骑兵无计可施，那些骑兵要攻击他们只得下马步战，这显然不是好的选择。丁连长只需沿着这座低山继续前进十余里地，再穿过一个山间小盆地，便可到达彭山地界。不过，要到达彭山城，还得继续穿过两个小盆地和十余里的山路。
让丁连长庆幸还有北门城门的及时开启。他在随昝万寿从嘉定前往眉州之前，城中便有“火狐”传来参谋部情报，说刘大耳可能对昝万寿动手，如遇紧急情况可向北门突围并前往彭山城。就在他接到命令的同时，眉州城“火狐”已做好了接应的准备。那名守卫城门的队长及手下伙长们也都是“火狐”成员，他们见霹雳军士兵护送昝万寿往北门而来，便下令开启城门。
逃出眉州城的共有九十余人，其中包括跟随而来的三十余名守城士兵。这些守城士兵本就对刘大耳降蒙行为十分愤恨，又见队长和伙长们都要去护送昝万寿前往彭山城，当下也都跟了过来。除却这些守城的士兵外，跟随昝万寿从嘉定来的百人卫队，当下只剩下了五十余人，其中霹雳军士兵还剩下了三十余人，而侯兴带领的护卫只剩下了二十余人，战死者有四十余人。与刘大耳手下多死伤于手雷及弹药殉爆不同，战死的霹雳军士兵和昝万寿护卫多死在弓弩之下，只有少部分死在眉州军的手雷之下。
庆幸归庆幸，如何摆脱追兵平安回到彭山才是迫在眉睫的问题。虽然官道上的骑兵无法上山，只能不紧不慢地在下方跟着，但后方的山道上却有大量的眉州步军远远地追了过来。逃出眉州城的护卫还有十余名伤员，虽然皆是为弩箭所造成的轻伤，但随着血液和汗液的流失，这些伤员的行进速度已开始慢了下来，有的还需要人搀扶着才能跟随队伍前行。虽然追击的眉州步军仍在几里路之外，但按当下行进速度，要不了多久便会被追上。
霹雳军的传统是不丢下一个战友，丁连长也不可能为了逃命丢下伤员离去，他决定留下人阻击追兵。相较于敌人的弓弩，威力大杀伤面广的手雷更适合山地战，只需投在山道狭窄处便能迟滞敌人的前进速度。唯有的问题是手雷已在突围时用得差不多了，只剩下了几十枚。昝万寿和侯兴同意他的意见，却不同意丁连长本人断后。两人都非迂腐守旧之人，又初涉社会官场，并未过多受到等级森严观念的影响，但仍认为尊卑有序，丁连长不应以身犯险。
昝万寿和侯兴两人虽然不是丁连长的上司，但毕竟都属于官府中人，品级又远高于他。故丁连长思量半晌，提出了一个折中方案，即侯兴护送昝万寿走在前面，自己则带着伤员前行，别选派三五名精锐士兵在后阻击，尽量争取时间。在逃出眉州城的第一时间，他已派了脚程快的士兵先行回彭山报急。俞三从嘉定回彭山之前曾告诉他，特种部队已派了骑兵驻扎在彭山与眉州交界处，一旦有紧急情况便可快速来援。昝万寿和侯兴见他如此安排，便也同意了。