第二百六十三章 流求报告（三）
远洋航行最怕其实不是遭遇风浪葬身鱼腹，而是在茫茫大洋上迷航，最后饥渴而死。虽然欧阳轩已为船队指明了方向，中途也会寻到零星的小岛进行补给，但此去航程实在太过遥远，故三艘船只都尽可能装上更多的淡水、食物，也备足柠檬、黄豆等航海必备物资，甚至还带了数只猫。老鼠不仅会传播疾病偷吃粮食甚至会啃穿船舱，是远航船只的隐患。柠檬耐贮藏，黄豆发芽后的绿色豆苗则有丰富的维生素，这两者均可以防止水手吃不到新鲜食物患上坏血病。
流求公司从事农业种植的有三万二千名农民，分布在近百个农业屯垦点中，主要从事水稻和甘蔗种植。经过近半年的辛苦奋战，各个屯垦点共开垦了三十万亩土地，分别种植了十万亩水稻，二十万亩甘蔗。虽然激励措施十分到位，又有优质铁器加持，但这个开垦荒地的速度实在比不得川西平原。一方面则是川西平原自秦以来一直是良田，虽然因蒙军入侵而荒废，但一把火便能将杂树和蒿草烧得干干净净。基隆周边皆是极密的蛮荒丛林，用火烧不仅毁了建设和造船用的木材，更可能因火势不可控，反倒烧毁港口和屯垦点，故只能用斧头和大锯对付丛林中的巨树。另一方面则是流求岛上缺乏牛、马等可以耕地的大牲畜，翻地的效率自然比不得川西。岛上倒有不少野水牛，但短期内根本无法驯化，只能猎杀吃肉。
虽然种植了十万亩水稻，但粮食仍排在流求公司外购商品的第一项。各项开拓活动极耗粮食，可以预计的是在未来的一年，流求自产的粮食产量仍然不够所需。当下虽仍在持续开垦荒地，但招募流民的行动也将持续很多年，流求公司高层定下的目标是力争明年解决粮食的自给问题。为解决眼下的粮食问题，钱老大已组织了船队至南方购买粮食。到泉州买粮是为了让蒲寿庚等大海商从中赚得利润，让其不致于为难流求公司的商队。只不过，包括泉州在内的福建南路山多田少，所产粮食只是勉强够当地食用而已。蒲寿庚卖给流求公司的粮食都是购自外地，转手卖出的价格自然不低。
流求公司大部分粮食都是购自交趾、占城和吕宋。这三个地方在欧阳轩的口中分别叫越南北部、越南南部和菲律宾。以往南宋的商船前往这些地方，都是沿海岸线行驶，途经泉州、儋州等地，虽然路程长但安全。流求公司此次前往三地，却是从基隆直接航向三地。直航距离短但风险大，好在钱老大的招募的水手中，有不少人熟悉这条航线，加之廖泥鳅也出于锻炼海军的目的，也派了一个营随行，震慑了想要动手的沿途海匪。故一路虽有小麻烦和波折，却也顺利将几十船粮食带了回来。
此次钱老大购买回来的还有数百多头水牛，按一头水牛耕田量可抵十个劳力计算，这些水牛顶得上数千名劳动力。流求岛上气侯温热雨水充沛，并不适合用马或黄牛来耕地，水牛都是犁田的首选。交趾、占城和吕宋三地与流求类似，农业也是以稻作为主，自然也有大量的水牛。钱老大将带去的茶、丝绸、瓷器及其它商品售卖之后，在购足粮食的情况下，见带去的运输船只尚有不少空舱，便大量购买水年，直到船舱全部装满为止。
各项工矿建设和购买粮食、水牛花费的资金量极其巨大，钱老大正是凭借出售流求海外探险公司的股份和流求农业开发公司的债劵，筹措到了这些资金。这些股票和债劵都是李开鹏卖出去的，他先是通过画大饼、讲故事、描愿景等方式进行营销，有一定效果却未达到预期。后来他便从贾似道和吕文德等高官处入手，除了馈赠股票和债劵外，又请其为公司的题字，并处处营造贾似道和吕文德极度看重流求公司的神秘感。
除此之外，李开鹏还忽悠贾似道门客的廖莹中、堂吏翁应龙也购买了股票和债劵。贾似道成为宰相之后，整日游玩嬉戏，政务多由这两人处理，他只在公文上签署名字而已。故廖莹中、堂吏翁虽然只是不入流的幕僚，却也狐假虎威权势滔天。贾似道把持之下的朝堂高官多是阿谀逢迎之人，见状也纷纷购买了流求公司的股票和债劵。所谓“官风带动民风”，民间富豪商贾以为必有大利可图，也跟随朝中高官纷纷抢购，不到半月便将股票和债劵一抢而空。
这些股票和债劵分别筹集了数十万两白银，远远超出了流求公司高层的估计。话说这可是个惊人数字，宋朝虽然经济发达但金银不足，货币多以铜、铁为主，甚至在无奈之下发行纸币。临安富豪极多，银价更贵得吓人，一两白银便值三贯钱，可以买两百斤米。要知道，临安一个温饱小康之家的年收入也不过二十两白银左右。这些股票和债劵半月所得资金，便抵得上数万户温饱之家的收入，不由得让人惊叹。
除了惊叹钱老大的主意和李开鹏的营销手段外，众人唏嘘感叹的还有两点，一是临安的贫富差距实在太大，达贵显贵与富商巨贾实在太有钱，而沿街乞讨的流民衣不蔽体，实在太穷了，正应证了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的诗句；二是搞金融来钱实在太钱了。虽然到现在众人仍未搞清楚欧阳轩所说的铸币税为何物，但通过这件事却明白了金融的重要性。余柱已决定让钱老大开始筹备银行，并发行纸币的相关事宜。
充足的资金，大大加速了流求的各项建设。经过精心的准备，流求海外探险公司的船只也出发了。首批出发的是三艘大海船，有水手一百余人，他们从流求出发后，将航向遥远的东北方向。临行前，余柱向水手们转告了欧阳轩的话：“带回来土豆、番薯和玉米，你们将拥有泼天的富贵”。这三种植物的介绍和果实、植株的模样，连同野牛大陆和羊驼大陆的大致方位一起，已被这些水手牢记于心。余柱告诉他们，这三种植物的价值远胜甚黄金珠宝百倍，务必要带回种子和根茎回来。
此番远洋万里之遥航行凶险万分，即便顺利回来也可能是数年之后了，故前去之人采取自愿报名，皆是胸有大志和冒险精神之人。这些人中有余柱带来的川西水军旧部，也有北方流民和其他海商的水手，人数最多的还是从前的海盗，倒占了水手总人数的半数。“英雄不问出处”，只有符合上船的条件，钱老大并不过问水手以前的身份，更何况这种博命的冒险并不适合循规蹈矩之人，更适合海盗这种群体。