第八十九章 水匪末日
打下水匪老巢后，考虑到此地隐秘又易守难攻，非常适合将来作为霹雳军据点，黄大根便寻思取个名字。他听说这附近山上有大片野果林，便将水匪老巢所在的山沟改名为花果山。留下乐全安的水军一连处理花果山的后续事宜，黄大根又带着教导连径直前往高家沟——无根山中最大的村落。黄大根率军从早上出发，一路上紧赶慢赶，走到黄昏时分才走到高家沟口，这是因为无根山区行军着实是件头痛的事。其实这里的道路虽然狭窄弯曲，倒也能勉强通过。行军难主要是这山中风景相似而岔路众多，外来者极容易迷路。黄大根等人虽然有投诚的水匪作向导，但仍然走错了不少路。这水匪向导叫程老大，据他讲这山中居民点有数十个，总人数约上千人，其中小的村落不过十几人，最大的村落也不过百人左右，但耕种的土地倒有上万亩之多。由于蒙古人侵扰和官军的烧杀，这无根山中并无手工作坊，除了粮食之外的各种生活物资奇缺，民生也甚为艰难。水匪的粮食大多是用渔获或抢劫的物资与山民交换得来，在这当中盐、布匹和铁制农具尤其受到欢迎，而交换地点便是位于这无根山中部的高家沟。
黄昏下的高家沟一片寂静，没有乡间村落固有的鸡犬声，也没有袅袅的炊烟，甚至没有看到一座房舍，更没有看到一个村民。这反常的情况让众人疑惑不解。这时程老大向黄大根解释说，为了防止蒙古人和官军的骚扰劫掠，这高家沟并没有房舍，村民所居住的窝棚分散在山坡的林间隐秘处，他们见了这么多携带武器的精壮汉子，早就躲了起来。黄大根见天色已晚便命令安营扎寨，又让两名士兵陪程老大乘夜去寻人，并说明来意。程老大曾多次来与高家沟交换物资，与族长高修明也熟识。此行教导连带了大量缴获的生活物资，准备用来和村民们交换粮食。
第二日一大早，黄大根醒来后刚走出帐外，程老大和几个衣着褴褛老者便迎了上来，为首的须发皆白老者便是族长高修明。寒暄过后，黄大根说明来意后又提出按市价买卖交易，让几个老者喜不自禁，也让程老大略显尴尬。由于战火频仍盗匪丛生，破坏了正常的商品交易，即便胆大的商贩也不敢涉足无根山区，以致这里物价腾贵。水匪在交易时便借机压价，与交换物资类似于半买半抢，无根山民虽然知道被坑，却也无可奈何。黄大根提出的交换价格虽然可以让霹雳军赚得盆满钵满，但对高家沟村民来说却是天大的优惠。
开始交易后不久，黄大根便发现了问题——带来的物资太少了！村民们围满霹雳军的营地，哀求换购布匹和铁制农具。食盐倒是暂时不缺，是因为前段时间他们刚从水匪手中换了些许。但现在春耕在即急需铁制农具翻地，自制的木头工具的效率实在太低了。至于对布匹的需求，从村民们衣着倒看出一二——有破烂衣裳倒是好的，大部分人衣服都是用干草编制而成，有部分小孩子甚至赤身祼体，在初春的风中瑟瑟发抖。
交易不过半日，教导连带来的物资便已一扫而空，换取来粮食之多，让黄大根都感到吃惊。在无根山民看来此次交易如此划算，便都开启了血拼模式，甚至把灾年的备用粮都拿出来了。无根山区虽然气候与平原一致，但生产条件实在比不得都江堰水利工程灌溉的平原，山坡地遇到干旱便容易减产，故山民们大都藏有备用粮。黄大根看到所带物资被换购一空，而附近村落的村民却还不断赶来换购，他只得派人回横原镇向欧阳轩报告，请求派人送来物资并运回粮食。正在督建横原堡的欧阳轩闻讯大喜，让余柱即刻组织人手前往。
霹雳军所产的铁制农具质量上佳，极受村民欢迎。特别是适合山区耕种的踏犁更是受到追捧，只是工业公司为保证军工生产和修建横原堡所需钢铁，铸造的踏犁并不多。带到高家沟来销售的踏犁成了最炙手可热的东西，各村落之间为了争相抢购这种耕地利器甚至发生了争吵。余柱只得根据各村落人口数量配售踏犁，又将农具的需求缺口进行登记，承诺以后将长期供应，才好不容易平息了争执。根据各村落自己申报的数据，这无根山区人口竟然有两千左右，有劳动力一千二百人。这个数据中不排除有村落为多购农具而虚报，但即便挤去水分也大大超出了余柱和黄大根的预估。
铁制农具抢购完后，村民们又盯上了布匹。只是霹雳军自身的布料也很缺乏，并不能满足村民所需。不过村民们倒也没有太在意，毕竟天气一日比一日暖和，再捱一段时间便挺过去了。花了整整五日，余柱才将粮食运回横原镇。此次共换得粮食约五十万斤，足够千人食用半年以上，彻底解决了霹雳军的粮食危机。这些粮食一部分留在了横原镇筑堡用，大部分则运回了万家寨。
就在余柱和黄大根带人往横原镇运粮时，余老挖和廖泥鳅所带的水军也剿灭了水匪。刚被围困时，水匪们态度极度嚣张，不仅对霹雳军的喊话充耳不闻，甚至还在夜间出来偷袭，虽然被火器轰了回去，但觉得官军也不过如此，只要呆着黄家荡中，要不了多久这些官军便会知难而退。只是水匪没有料到霹雳军是铁了心要剿灭他们，将进出黄家荡的水道牢牢封锁住。随着时间一天天过去，粮食耗尽的水匪，只得抓小鱼小虾充饥。只是冬季水枯，累得精疲力尽却也抓不了几条小鱼，饿得慌了只好挖草根填肚子，却发现越吃越无力气。没有了粮食，这水匪发现才发现这芦苇荡原来不是庇护所，而是大型的牢笼。
当无根山被俘的妻儿在芦苇荡外喊话时，大部分水匪终于抗不住，偷偷溜出来投降了，只剩下包括水匪头目在内的十余名悍匪不肯投降。这些悍匪手上沾满了鲜血，也正是他们屡次攻击霹雳军，知道投降也不会有好果子吃，索性便顽抗到底。不过这些顽匪并没有坚持多久，因为投降的水匪带着霹雳军找到了他们的藏身地，将他们用手雷悉数炸死。怄了一肚子气的余老挖和廖泥鳅根本不想再收俘虏，而降匪们则更狠，对昔日同伙的尸体逐一补刀，怕没有死透以后报复他们。