第四十四章 火炮攻坚
而此时作为堡垒中最强火力的两门投石机，还在被几个满头大汗的工匠紧张地调试着。工匠们向满脸杀气站在一旁的夏其虎保证，再过一会儿便能将射界调整到位，保证能将宽阔处的霹雳军防御打成筛子。只是霹雳军并没有再给他们调整的时间，此刻一连的火炮手已将八门虎蹲炮的装药和仰角等射击诸元调整到位。随着新一轮的齐射，八门炮的炮弹落点刚好地将投石机及正在调试的工匠覆盖，就连站在旁边催督的夏其虎，也被爆炸的气浪冲翻在地。
虽然开战之初便遇挫，但欧阳轩对此战全胜仍有充分的信心，其自信来源于火器对冷兵器的碾压优势。虽然现在的火器还不成熟，威力还显不足，还有花费大机动性不足等缺点，但他相信装备了火炮和手雷的第一连，将克服这些短板，对万家坪之匪形成降维打击，取得碾压性的胜利。
第一连有一个直射炮班，装备母子炮(佛郎机)两门，有两个曲射炮班装备虎蹲炮八门，另有的三个长矛班和三个巨盾班，除分别装备3米余长的钢矛和一人高的折叠铁皮巨盾外，均配备了手雷和工兵锹。工兵锹仿制于欧阳轩的折叠锹，虽然质量和轻便程度比欧阳轩的那把有差距，但用来防身和挖掘壕沟已足够用了。曹二狗遇挫后，由欧阳轩来亲自指挥攻打山匪，并不是不信任曹二狗，而是因为这是霹雳军的处女秀，也是火炮的第一次攻坚战，容不得半点闪失。他除了要用完胜来平息内部关于霹雳军发展方向的争论，更要带领众人走出一条火药武器军队道路。
入夜之后，堡垒中的山匪瞧得山下道上并无动静也无火光，便派人打着火把下来查看究竟。侦察的山匪倒是极为警醒，一边小心翼翼往霹雳军方向走，一边放箭抛石头，见前方没有动静了才再次前进。走了两三里路后，未见任何人员的踪影，便回去报告称霹雳军已退兵了。不过守卫堡垒的山匪头目倒是警醒，为防霹雳军杀回马枪，他让人在四周墙上点起火盆、火把。看到明亮的火光将堡垒周围几十米照得一览无余，他仍不放心，除将放哨的人员翻倍外，还命手下和衣而睡。
半夜时分，月亮已隐入云层，墙头放哨的山匪在山谷底传来的哗哗水流声中，早已浑身疲乏昏昏欲睡，却在小头目喝止声中强打精神。此时堡垒下方的山道上，乘着黑夜的掩护，曹二狗带着几十人悄声无息通过了丁字路口，潜到了堡垒正下方的山道开阔处。这开阔处足足有十余亩，能容下数百人马，上次蒙古百人队攻打万家寨便是在此处集结。这开阔处距堡垒尚有二百余米，堡垒墙上的灯光照不到这里，守夜的山匪自然没有发现下面忙碌的人群。得益于欧阳轩推广松针泡水喝的方法，霹雳军中现在已没有人患夜盲症了。堡垒墙头的灯火散射到此处，光线已极其微弱，虽然看得不甚清楚，但霹雳军士兵仍摸索着劳作，他们默不作声地挖掘泥土装入麻布口袋中，轻轻夯实后将其垒成前后两道墙。
挖土时铁锹与石头偶尔发出的轻微碰撞声，也被文井江哗哗水流声所淹没，在堡垒守卫耳中这只是山上石头滚落下的声音而已，这在山里不过是普通平常之事。到了快天明的时分，石头落下的声响越来越密集也越来越大，偶尔还传来铁器与石头碰撞的清脆声音，这让守夜的山匪感到事情异常，便敲响了报警铜锣。猝然而起的锣声，将熟睡中的的山匪头目惊醒，他一边骂骂咧咧，一边用鞭子猛抽仍在熟睡的山匪。负责守卫这堡垒山匪头目叫夏其虎，是熊犇新提拔的山寨二把手。他一边命一个小头目带了二十人，打着火把下到山道去查看，又将剩下山匪全部赶到墙上守卫。这堡垒由于只有一亩多地，平时只驻扎五十人，昨日由于霹雳军来攻，熊犇又派了五十人来增援，将堡垒塞得满满当当。这一百人都是除熊犇亲兵队之外最能打的山匪，这让夏其虎对守住堡垒倒是自信满满。
下山探路的山匪在火把微弱的光亮下，循着声音走到山阔处，看到突然出现的胸墙大吃一惊。正在疑惑之时，胸墙之后突然伸出了几支寒光闪闪长矛，扎中了最前面的两名山匪，黑暗中又飞来几个手雷。看着从天而降的手雷，有个山匪惊惧地大叫道“震天雷”，话音未落，火把群中便闪起了明亮的火光和剧烈的爆炸声，将山匪群炸的七零八落，转霎之间便跑了个干净，只剩几个被炸伤的山匪在地上哀嚎翻滚。
此时的一连已在面向堡垒的山道开阔处筑了两道麻袋土墙，这两道墙体前矮后高，矮墙高及胸部，而高墙则有一人多高。前后两墙前面均有壕沟，之间有通道连接，可以相互支援，墙体上还留有火炮射击孔。在山匪下来察看前，一连正在往土墙后搬运火炮。尽管搬运时十分小心，但因为火炮实在太沉重，搬动时发出声音很大，终究被山匪发现了异样。
吃了大亏的山匪逃回堡垒后，随即紧闭大门并用投石机和弓弩往黑暗中射击。只是投石机是用来封锁琉璃坝方向的山道，需要重新调整器械角度。只是在这黑夜中那里调得准。一阵手忙脚乱后，射出来的石头完全没有准头，大都越过霹雳军的头顶，落入山道下的江水中。弓弩射出的箭支也大多没有准头，射在宽阔处的地上，少数射正的箭支也被两道墙挡住了。
山匪虚张声势的胡乱射击直接被无视了。霹雳军士兵们并没有闲着，仍然在摸黑着构筑阵地和搬运物资，为天明之后的攻击做准备。山匪一通乱射后也停了手，一方面是闹腾累了，另一方面也是石头弹丸和箭支也不是无限的，得节省着用。欧阳轩和曹二狗并未理会堡垒墙上山匪的谩骂和鸹噪，在安排两个班长矛手和巨盾兵警戒后，便同其余士兵一同在墙后和衣躺着休息。现在炮位已设置好，壕沟也挖掘到位，炮弹也摆放到位，只待天明了。
第二日天一亮，尖啸飞来的炮弹声，宣告霹雳军对山匪军的进攻。最初的几炮只是试炮，大都落在了堡垒周围，炸得坡地上的土石乱飞，而山匪则用密集的箭雨进行回应，虽然箭矢准头比夜间强了许多，但都射在土墙和支起的巨盾上，并未伤及霹雳军一人。山匪又滚下磨盘大小的巨石砸向土墙，却都掉落在土墙前的壕沟内。在两三轮试射后，霹雳军火炮的准头越来越高。有两发炮弹落在了堡垒内空坝处，当即炸倒了几人，吓得匪兵们四处乱窜，却被夏其虎赶回了墙头。