第四章 遭遇敌袭
蒙古游骑来势极快，从出现在永康寨守军眼前到进行弓箭射程不过短短一霎，他们便吆喝着边借马力向城内守兵发箭，城上宋军也回应了稀稀疏疏几支箭。见城门紧闭无机可趁，蒙古游骑便转向沿山边逃窜的宋军追去，所幸当蒙军引弓射击时，欧阳轩等人都已沿小路钻入山中树林，林深树密，羽箭都被树木挡住，并未被射中。众人继续弓身向山腰攀爬，向前不过十多米便遇一高不可攀的断崖挡住去路，只好继续折向左方山林前进。此时蒙古游骑已赶到山下，却并不上山，他们在山脚沿着宋军行走的平行方向追击，骑在马上边跟随边向山上放箭。虽然草深森密天气已晚，蒙军只是向响动处胡乱放箭，但仍有两名士卒被射中，旋即被人架着往前走。所幸不多时，蒙古游骑见天色太暗便不再追击，但李爽仍不敢停步，直至天色完全暗下来，才在一林疏草稀的山坡空地处停了下来。
“我有办法”，欧阳轩走到李爽身边，取出背包里的攀岩绳边说。
“快点，用绳子绑住河两岸的树木，抓住绳子渡过去”，李爽大声下达命令。
众人急急鱼贯渡河。这时李爽带着十名士兵面朝骑兵来的方向列阵防守，5人半蹲在前着支起木盾，5人在后斜着架起长矛，将官道堵住。蒙古人来势很快，当欧阳轩抓着绳子随众人洇渡到对岸时，远处已隐隐传来马匹嘶叫声。此时列阵防御的官军尚未过河，除李爽之外其余士卒均面带惧色，队伍也开始骚动起来。
李爽一边大声喝令剩下的士兵逐个过河，一边去解树上的绳子。已过河士卒则架着木盾列阵防守，盾后则是持弓的士兵，持矛的士卒则远远站在弓箭射程之外。欧阳轩细看了下这支50人的队伍，主要武器是木盾和三米多长的长矛，不足一半人员带有长刀，而弓只有十余张。此刻余柱正带着弓箭手张弓引弦，面向河对岸。
当李爽持绳跃入水中时，马蹄声已在身后急速响起，空气中响起了尖锐的鸣镝声。纷纷射来箭矢借着马匹高速加持，力度极大，射得河对岸官军的木盾嘭嘭作响，箭头没入木盾内，箭羽仍兀自乱抖。余柱带领弓箭手也开始反击，但很快便被猛烈的箭雨压制住，只能从木盾的间隙间偶施冷射。此时包括李爽和两名士卒尚在河中沿绳泅进。河中三人中，最前面的士卒刚爬上河堤，便被尚在百米之外的蒙古游骑射中后背，随即滚入河中，紧随其后的士卒被吓得惊惶失措，一时没抓紧绳索，手一松便被急流冲走。
余柱见状急引弓箭手立身站在木盾后，冒险与蒙古游骑对射，这让蒙古游骑来势稍挫，纷纷下马寻找躲藏处。躲在盾后的士兵便一齐拉动绳索，发力将李爽拉上河岸。李爽一个翻滚便躲在盾阵之后，饶是如此背部仍斜插了一支羽箭，幸得皮甲保护，皮肉极浅并未伤及筋骨，但站在余柱身边的一名弓箭手就没这么好运了，其额头中了一箭，闷哼一声当即就咽了气。余柱见状哀叹了一声，这名弓箭手是他的副手即本队拥队，也是随他多年的好兄弟。
众人在盾阵的掩护下徐徐后退。此时，先前被冲走的士兵已在下游百米处水缓处，站在深及大腿淤泥中，缓缓朝岸边挪去，蒙古游骑见状，纷纷引弓射之，转霎间这名士卒便变成了满身箭支的刺猬。
退到弓箭射程之外后，不待李爽下令士卒们便纷纷转身狂奔起来，而此时蒙古游骑被河流所阻，纷纷在断桥前羁住马匹。欧阳轩的奔跑间匆匆回头一睥，发现蒙古骑兵不过10人，而马匹却不下20匹。见宋兵远去，片刻之后蒙古游骑也掉转马头，朝河流上游而去。
当欧阳轩等人气喘吁吁跑到永康县城时，天色已经是暮色沉沉，此刻的永康县大门紧闭。就在余柱和李爽前去高声叫门时，远处又传来了急速的马蹄声，这让正准备歇口气的众人心急火燎，也让城头士卒脸色大变，拒绝打开城门。李爽在城下高举着文书，竭力向城门守卫声明来自己是奉崇庆府潘统制之令来永康县，还高声呼叫着永康县令谢进勇的名号，其余众人也是哀声求告，但永城守卫仍不为所动拒绝打开城门。吵闹之间，几名士卒又簇拥着一名军官走上城头，来者正是永康县尉曹正用。按南宋官制，巡检和县尉都是负责治安的官员，只不过巡检负责乡间之事，县尉则负责城内治安。李爽和曹正用原本相识，此刻的李爽如同溺水之人遇见救命稻草，高声呼道：“曹大人，鞑兵追得甚急，快开门”，“我等奉潘大人之命前来，快开门”。曹正用先是望了远方的官道，又将城下焦急的众人环视了一圈，捻了捻颌下的胡须，不紧不慢地说：“李大人，按大宋军制，恕在下不能打开城门，请自便”，说完朝李爽拱了拱手后，便在城外士卒的一片哀求和怒骂声中，径自走下城楼。要说这曹正用的理由，倒也符合南宋官方规定，即在敌情不明的下情况，城门不能冒然打开。只是现在天色虽然已暗，又有骑兵来袭，但曹正用显然能从马蹄声中听到来骑不过二十余匹，永康城至少有数百兵卒，凭借城墙绝对有一战之力，即便打开城门蒙古游骑也未必敢冲进城。如此见死不救，除了不愿无故冒险外，更重要的原因还是南宋官僚长久的痼疾——内部不和、相互攻讦，不同派系的官员们只要不背后捅刀子和落井下石就算好的了，至于舍命救你？想都不要想。由于战乱事实上破坏了南宋在川西的统治秩序，这永康县虽名义上属于崇庆府管辖，但永康县令谢进勇实质上是云顶城守将姚世安的亲信，向来不把崇庆府的潘统制放在眼里。
眼看蒙古人的马蹄声越来越近，李爽咬咬牙跺着脚，只好带着手下沿着护城河往永康城左后方的山中奔去。永康城右边是宽阔的味江河，众人奔向的是左边山林，那里距城门位置只有不过二百余米。