第二百二十八章 瘦马

小满也正摸不着头脑，一脸无辜道：“大爷，小的也不知啊！昨儿就跟张义说的。那家伙向来伶俐，最是会装的，谁想怎会换了吴大哥！”

吴茂道：“大爷，这事怨不得张义，他哪里敢耽搁大爷的事？不知昨晚吃了什么不干净的，泻了一晚上。早上还挺着，午后问过，知道大爷出来赴宴了，还挣扎着起身，到马房牵马，想要过来来着。正好小的遇到，见他这样子，哪里像是能够骑马的？又不敢耽搁大爷的事，便硬着头皮过来了！”

张义是曹颙的长随之一，是京城曹府的家生子。京城过来的男仆，除了吴家兄弟，还有就是张义与赵同。

崔德福走了过去，笑着说：“瞧曹爷这般客气，您先忙着，等哪里得空，小的再请您吃酒！”

曹颙刚要再说句场面话告辞，无意中瞧见不远处站在亭子边的翠蝶歪着小脑袋，笑着瞅他，见他望过来，就伸出小手在脸颊上刮了刮。

曹颙一怔，转而尴尬得不行，觉得自己这张老脸都要红了，忙咳了两声掩饰自己的失态，最后狠狠地瞪了吴茂一眼，向崔德福道别离去。

崔德福带着小厮，恭送曹颙主仆送出大门。

直待他们走的远了，花园里只剩下两姊妹时，翠蝶才“咯咯”的笑出声来。粉蝶看着天真烂漫的妹妹，原本无奈凄苦的心境也好上许多，便含笑问道：“怎么这般开心？笑成这个样子？”

曹颙脸色满是不耐烦，眼角却扫了那姊妹两个一眼，想起方才崔德福说起两人是扬州“寻”的，这样的容貌才情，想必就是传说中的“扬州瘦马”。

因扬州盐商云集，正是烟花繁盛之地，这“扬州瘦马”应时而生。上等的学琴棋书画、修饰妆扮，比寻常的大家闺秀还要有才情；中等的也识字，通些琴曲，主要习做账管事；三等的，不识字，专攻女红、烹饪。

不管是哪等，都要培养个五、六年乃至十来年，目的只有一个，那就是高价卖给官宦巨贾做妾。到了年纪，却始终卖不出，找不到买主的，则流入记坊，就是秦淮河畔，不少画舫上的姑娘，也是这“扬州瘦马”出身。

满脸急色，随小厮进来的，正是吴茂。他见了曹颙，疾步上前，迫不及待地开口道：“大爷，府里……”

崔德福听说过来寻曹颙的是“二管家”，不由的多看两眼，见不过是个二十来岁的年轻人，心中好奇不已，思量着不知能不能听到点道台府的隐私。

翠蝶仔细瞧了瞧四周，见确实没人，才小声说道：“姐姐，你方才没留意，妹妹却是向来耳朵最尖的！那个什么二管家说的是‘爷，小的实在编不出瞎话’，这个曹爷则说‘编不出，就随便说两句，实在不行嘎巴嘎巴嘴’，接下来那二管家就是真是干嘎巴嘴，没有半句话了！姐姐，你说，这个曹爷是不是有趣儿得很！！”说话时，她强忍着笑，可仍停顿了两次，几乎说不下去，一待说完，她又畅快的笑了起来。

粉蝶也不禁“噗嗤”一声笑了，点了点头，心里却明白这应该是“曹爷”早订好的脱身计。怕是来应酬前，他就晓得会遇到“酒色”这些，便提前安排了退路。

先前崔德福已经对她们姊妹两个交代过，今天来赴宴的就是她们以后要侍候的主人，翠蝶想起这些才后知后觉地察觉有些不对劲，脸上带了几分郁闷，嘟着小嘴小声对粉蝶道：“姐姐，看来这曹爷是不要咱们了……那咱们往后怎么办？这沂州虽比扬州凉快，但是都是面食，吃的人嘴巴好酸！”她真想说咱们就回去吧，可又怎么回得去？

粉蝶看着满池的荷花，无法回答妹妹的疑问，因为她们的命运并不在自己手上。瞧着瞧着，她不由得羡慕起荷花来，同样是出于污秽之地，却能够受到世人的敬重；而像她们姊妹这般，就算仍是清白身子，在男人眼中也不过是个玩意儿罢了。

*离开南城的宅子很远，曹颙方回头，问小满：“叫你提前找个伶俐的来，怎地扯到吴茂身上？”

偏生这“二管家”不知趣，只说了“府里”两字就收声，略带为难地瞧了瞧亭子里其他人。

曹颙一边训斥“有什么，别人听不得的？”一边起身，出了亭子几步站立。

吴茂跟过去，在曹颙耳边，低着说了几句。曹颙的眉头越来越紧，也压着嗓子，不知说了两句什么，脸色已经难看得不行。

曹颙已经起身，崔德福哪里还有资格坐着？也站了起来，却又不好跟着过去，便在原位儿支愣耳朵听着，因隔得远些，一个字也听不真切，心中像揣了二十五只小耗子——百爪挠心，却也没甚法子，只好胡乱猜测着。

等吴茂说完，曹颙转过身来，勉强笑着，对崔德福道：“这……现下有些俗事，改曰再请崔管事吃酒吧！”