29、看地瓜田的日子

其实，在北方的农村，很多孩子都是到地瓜下来的时候才会吃得胖一点。地瓜相对其他粗粮来说，至少能吃饱，加上地瓜里丰富的淀粉，滋养了千千万万的北方孩子。

尤其是地瓜粥，是当时孩子们的最爱。没地瓜的时候，一碗玉米糊糊端在手里，孩子们“吸溜”了半天还喝不下去。有地瓜的日子，大人会将几块地瓜削皮后，洗干净了，也不用案板切块，用刀“咔嚓咔嚓”地直接在大锅上方大块砍进锅里。柴火熬出来的地瓜粥，不但地瓜甘甜，连玉米糊糊也甜丝丝的。

俗话说：“心急喝不了热糊糊”。但是，一旦地瓜粥熬出来了，孩子们还是会一窝蜂地抢着盛了热气腾腾的糊糊，烫得“嘶哈嘶哈”地抱着碗喝，一大锅玉米粥一会儿就见底了。

农村的地瓜有红瓤的和白瓤的两种，红瓤的地瓜煮出来要甜，所以煮地瓜粥的时候，都是往锅里砍红瓤的地瓜，白瓤的地瓜就留着煮着吃或切地瓜干了。

那些年，北方的孩子就是吃着地瓜、顶着一头高粱花子长大的。

几个孩子义愤填膺地追着，一直追到了村里另外一个生产队的社员们住的地方，却不见了那位偷麦子的妇女。

问其他人，大家都撇着嘴说：“没看见什么背着麦子的妇女啊！”但我们看他们的表情，估计他们一定知道是谁，只是不告诉我们。能在大晌午冒着风险去偷其他生产队的麦子，家里也肯定是穷得不行的人家。既然没当场抓住人，我们几个小孩子也不能跑到人家里去翻看。加上大家跑了好长时间，也累得要死了，只好悻悻地回到机井屋里休息。

看守地瓜田的日子，我们还真发现了邻村里来扒地瓜的，被我们几个孩子一吼，偷地瓜的人撒腿就跑了。

后来，老队长骑着他那辆大金鹿的老式自行车过来看我们，几个孩子都七嘴八舌地说了这两件事。老队长一边夸我们，一边交代：“以后看见有偷东西的，就大声喊，把他们吓跑就行了；别死命去追，免得追急了被他们揍一顿，就不划算了。”

以前，我们看见黑脸的老队长，都心有畏惧，不敢怎么和他说话。听他这样说，几个孩子都心里暖暖的。

四哥还壮着胆子问了句：“以后我们不回去吃饭，就在地里看着，要是饿了能不能扒几个地瓜吃啊？”老队长毫不介意地说：“行，你们扒点地瓜，就用机井屋里的锅煮着吃吧！”

嘿，想不到老队长这么好说话，几个孩子乐得手舞足蹈，看守地瓜田的劲头更大了。以后，在机井屋里煮地瓜也就光明正大了。有时候，我们还会多煮一点，留给接替我们的瘸腿五哥吃。五哥说：“你们几个小兔崽子，还算是有良心。”

每天回去的时候，我还会揣两块好点的熟地瓜，带回去给妈妈和小妹吃。每次我回去，小妹就缠着我：“哥，给我带地瓜了没？我捉了几个知了，给你留着呢。”倘若哪天忘了给她带地瓜回去，这小丫头就不搭理我，朝我翻着白眼，蹲在地上，攥着她那个盛着几个知了的小瓶子不松手，也不给我吃她的知了。

看守地瓜田的日子，大概持续了半个月。等生产队里忙完了，就有大人去看了，我们也就“解甲归田”了。想着还帮妈妈挣了点工分，小心眼里感到很高兴，很有成就感。

后来很多年，妈妈还一直说：“你啊，吃东西少，平时很瘦。只有到了地瓜下来的时候，才会胖一点。一旦到了夏天，没地瓜吃了，又瘦得像猴子。”