24、挖知了

因为捉知了，孩子们也会发生矛盾。有时候，两个孩子同时看到一个知了或者一个知了洞，就难免发生口角。但有时，孩子们也会被大人欺骗。

记得有一次，我和一个比我还小的伙伴，在村边一个空地上找到一个知了洞。但我们都没有小铲子，没办法将知了挖出来。正好村里的一个妇女过来，平时那个妇女打扮得脏兮兮的，大家都喊她哑巴娘。她倒不是哑巴，只因为大家喊她家男人叫“大哑巴”，就胡乱喊她哑巴娘了。

那天，她捉知了也是笨得很，转了半天还没找到一个，但她家里还有几个孩子嗷嗷叫着等着吃东西呢，她就打上了我们这个知了洞的主意。

她手里拿着小铲子，偏不借给我们，说要帮我们挖。她先是找了个小树枝，伸进洞里，说是帮我们“钓”上那个知了来。但实际上，她将手指挡在洞口，却使劲将小树枝往洞里捅，一直将那个倒霉的知了捅到了洞底下它出生的地方。

然后，她才说：“这个知了掉井里了，拿不出来了。”我们心急火燎地往小手指往里试，果然捅不到了。我们跳起来要她赔，她胡乱挖了两铲子，说：“真找不到了！”之后，抱起孩子就走。

二伯父是少小离家老大回，虽然离家多年，还是能吃得来知了的，啧啧称道。

但伯母却是地道的重庆人，没有见过这些东西，很惊讶地问：“这些虫虫咋个能吃的吆！”看到大家吃得都很香，在受到一番鼓励后，她也试着让剥去知了的外壳，小心翼翼地吃了几个，一副胆战心惊的样子。

后来，听说这些知了还会到处爬，有时会爬进屋里来，她马上吓得将双脚抬起来，不敢再放在地上。

当时的情景，还惹得我们一帮后辈孩子笑了好一阵子。

说真的，这些知了的生存能力的确很顽强。尽管每年夏天，北方人都捉其为食，但还是捉不尽，到处都是。

我们在后面叫，她也不搭理。没办法，我们两个小不点只好悻悻地离开。但等我们走了一段路，却发现哑巴娘又转回去了，两铲子就将那个倒霉的知了从洞里掘出来。等我们再跑回去，她早抱着孩子跑远了。

那天晚上，为了这个知了，我还在灶坑里和妈妈嘟囔了好半天。妈妈劝我：“她家里孩子多，吃不上饭，不要和她计较了。”

那一刻，我好像突然明白了一点道理，也体会到了一点在艰难的时代、农村里那种邻里间互相体谅的浓浓感情。

等若干年后，等跨过了一个千年。当我在遥远的西南城市里生活的时候，尽管走遍了边境的山山水水，见惯了很多原始森林，却再也听不到在北方让人心烦的蝉鸣。在城市的喧嚣中，再也感觉不到那种农村里的纯朴感情。

有时，夏天在院子里的草帘子上睡觉。等早上起来时，旁边的破布鞋或芭蕉扇上，往往就会趴着刚蜕皮还不会飞的知了、或者有几个空壳在。放在院里的小饭桌的桌腿上，也会三天两头地有蝉壳在。

那时候，只有乡下人吃知了，城里人是不吃这东西的。

但若干年后，在城市的餐厅或餐馆里，也有这种东西卖了，还美其名曰“炸神仙”。一些餐馆的老板，还专门到乡下收集这些没蜕皮的知了。再后来，还有人专门收集起来，再卖给餐馆里；还有些有心人，甚至夏天囤积起来，冰冻到其他季节高价出售。

在一些地方，收购知了也居然成了一种营生。

知了在树上蜕皮后，剩下的壳子叫“蝉蜕”，是一种中药。那时候，农村药铺里或者供销社的收购站都会收购。虽然价格还不错，但那劳什子壳子实在太轻，很多孩子积攒了一夏天，拿出来一大堆也换不了几个钱。但对于孩子们来说，却也不失是一种换钱的途径。夏天放学后，很多孩子还是会去收集树上的蝉蜕。