第219章 穷途末路

还未到天黑，援军便败逃回城，杨任闻报大将，急忙禀告张鲁。

张鲁顿时慌了神，急问道：“援军到了何处？”

杨任摇头道：“自前日探马派出，便未有回信。”

阎圃神情凝重：“褒中失守，若刘琦分兵取沔阳，张将军便无法支援，南郑将陷入孤绝之地。”

“事到如今，还有何良策？”张鲁一颗心沉到谷底，援军迟迟不到，守军不是敌军对手，完全看不到任何希望。

二人押着褒中祭酒来到城下，命其上前叫门，守将见祭酒投降，援军被杀退，只好开城投降。

褒中祭酒告饶道：“念在小人献城有功，可否将家产归还？”

陈到冷笑道：“褒中以为我囊中之物，何须你来相助？本将饶你不死，已是格外开恩了。”

褒中祭酒心如死灰，瘫坐在地上，颤声道：“小人只求保住家人性命。”

陈到言道：“这你尽管放心，刘将军宽仁为怀，我等早有将令，降者不杀，更不会滥杀无辜。”

阎圃道：“目今只有上中下三策：上策及时抽身而走，退往巴中，张将军尚有三万精兵，若得夷人相助，依山险地利，可与刘琦周旋。”

张鲁蹙眉道：“吾于汉中传教数十年，数万教众子弟在此，岂能舍弃独生？更何况此乃我等根基之地，一旦失去，便如无根之萍，再难有安身之地矣！”

刘贤忽然笑道：“你若果真能立功，刘将军必有重赏，就看你能否把握住机会了。”

褒中祭酒忙问道：“请将军明示！”

刘贤言道：“你可与沔阳县令认识？若能劝他来降，便是大功一件，也免得沔阳方面动刀兵，伤及无辜。上可救百姓以敬神灵，下可立功领赏，岂不一举两得？”

褒中祭酒闻言连连点头道：“将军放心，我与刘道兄相识已久，只要晓以利害，必能劝他归顺。”

陈到大喜，马上让褒中祭酒写信，命寇封、刘贤领兵两千取沔阳，又派人向刘琦报信，尽快分兵来驻守城池。